«КРОВЬ ДВУХ МИРОВ. ИСКУПЛЕНИЕ»
Пролог: Тишина перед бурей
Прошло несколько месяцев после событий в церкви. Элизабет и Элиан нашли убежище в старом доме на окраине леса. Они жили тихо, скрываясь от Совета вампиров и от людей. Но Элизабет знала: тишина не вечна.
Она часто сидела у окна, глядя, как ветер играет с верхушками деревьев, как солнце пробивается сквозь густую крону, как земля дышит после дождя. Она чувствовала природу теперь иначе — не как фон, а как живое существо, которое говорило с ней на языке ветра и корней.
Дневник отца лежал на столе. Она открывала его каждый вечер, но не читала — просто держала в руках, чувствуя его тепло, его боль, его надежду. И каждый раз она думала о Николасе. Он обещал вернуться. Она ждала этого дня — со страхом и с надеждой.
Внутри неё росла новая жизнь. Маленькая, тёплая, её дочь. Она чувствовала, как бьётся сердце внутри неё — второе сердце, её наследница. Когда она гуляла по лесу, она чувствовала, как деревья склоняются к ней, как земля становится мягче под её ногами, как ветер касается её живота, будто здороваясь с ребёнком.
— Я защищу тебя, — шептала она, положив руку на живот. — Клянусь.
Она не знала, что совсем скоро её мир снова рухнет. И что тот, кого она ненавидела больше всего, станет её спасением.
Глава 1: Рождение
Ночь не хотела отпускать дом. Она висела над лесом плотным, тяжёлым полотном, в котором даже луна казалась тусклой свечой. Где-то далеко ухнула сова, и этот звук растворился в тишине, как камень в воде. Ветер спал. Деревья замерли. Даже земля, казалось, затаила дыхание — будто знала, что этой ночью произойдёт нечто, что изменит всё.
Элизабет не спала. Она лежала на кровати, прислушиваясь к себе, к каждому шороху, к каждому движению внутри. Её рука лежала на животе, и она чувствовала, как маленькая жизнь переворачивается, толкается, словно пытается найти выход.
— Ты торопишься? — прошептала она с улыбкой. — Я тоже.
Элиан спал рядом. Его дыхание было ровным, но она знала — он тоже не спит. Он просто делал вид, чтобы не тревожить её. Она чувствовала, как он напряжён, как его рука, лежащая на её плече, чуть дрожит.
— Я знаю, что ты не спишь, — сказала она тихо.
Он открыл глаза. В полумраке она увидела его улыбку — ту самую, которую она так полюбила.
— Я не хотел мешать твоему разговору с ней.
— Она говорит со мной, — сказала Элизабет. — Не словами. Теплом. Она уже знает, кто я.
Он приподнялся на локте и положил руку на её живот, поверх её ладони. Тёплый, сильный, её — их.
— Она знает, что ты — самый светлый человек, которого я встречал.
