В конец вымотавшись с отчетом, я резко захлопнул папку и отправился к полковнику Нестерову. Тот едва скрывал зевоту, проглядывая дела, сданные ему на проверку. Я небрежно подвинул ему свою работу, взглянул на часы – половина четвертого утра. Глаза слипались, ноги слегка дрожали от усталости.
– Что сыщик, – усмехнулся Антон Петрович, – это тебе не за преступниками бегать! Отчет – дело ответственное и серьезное – хоть и нудное до одури. Но никуда не денешься – начальство, – он указал пальцем вверх, – требует. – Антон Петрович протянул руку за моей папкой, резким движением открыл ее и пробежал глазами по строчкам. – Ладно, хоть «висяков» у тебя нет, не то, что у соседа! – он мотнул своей лысой головой в направлении стены, за которой размещался отдел по борьбе с организованной преступностью. – Там что ни дело, то… – он вздохнул и закрыл папку. – Шагай домой, отоспись хорошенько. Дел для тебя пока нет… И это радует!
– Служу России! – стараясь придать голосу бодрые нотки, отрапортовал я.
– Да не суетись. – устало отмахнулся он – Не для кого тут браваду разводить. Вон глаза еле открываешь. Иди уже. Не ровен час, случится что…
Я только смог кивнуть головой в знак согласия. Действительно, у меня было одно желание, быстрее добраться до постели. Ну, еще хоть, чаю попить да в рот чего-нибудь сунуть.
В памяти всплыл образ большой кастрюли с опарой, которую бережно, словно ребенка накрывал утром белым вафельным, еще оставшимся с советских времен, полотенцем, Женька. Вот же давали качество… 40 лет тряпке, а как новая. Еще мать, по субботам, вот точно так же накрывала ей тазик с ароматной пышной сдобой.
Тут же, перед глазами промелькнул образ Веры, грустный и какой-то отрешенный, что ли. На глаза навернулись слезы. – Ну что за дурь в голову лезет. – Я провел рукой по лицу, отгоняя наваждение. Антон Петрович внимательно смотрел на меня.
– Нет, все в порядке! – перехватив его взгляд, упрямо тряхнул я головой. – Пойду домой, отдохну, выпью пивка, да завалюсь спать.
– Шуруй сынок! – почти ласково пропел начальник. – Хорошо поработал. Заслужил пару входных. Сходи куда-нибудь, развейся.
Я не стал задерживаться, и пожав полковнику руку на прощанье, вывалился на улицу. Несмотря на конец августа, ночь выдалась жаркой и душной. Рубашка тут же прилипла к телу, сковывая движения. Я расстегнул несколько пуговиц и расслабил галстук.
– Хоть бы ветер подул. – взмолился я, всматриваясь в ночное небо, ясное, без единого облачка.
Город еще спал. Тишина давила на уши. Одинокие фонари едва освещали дорогу.
