Ранним субботним утром, после завтрака, я сел в кресло и развернул свежий журнал. В окна квартиры било летнее солнце, и мне хотелось поскорее сесть на свой мотоцикл и дунуть на нем подальше от Москвы, сотни за три, с ночевкой. Но плотный завтрак и свежий журнал с фотографиями двухколесных красавцев располагали к четверти часа ленцы в мягком кресле, и я не стал противиться желанию. Но цветной фото-мир мотоциклетных грез был вскоре разрушен телефонным звонком.
– Э… господин Соколов?
– Да, я слушаю вас.
– Здравствуйте, э… мне посоветовали к вам обратиться. Э… у меня проблема.
– Излагайте.
Я привык к таким звонкам попавших в трудное положение людей. У всех людей проблемы, но у тех, кто мне звонит, чаще не проблема, а настоящее горе. Я частный следователь, или детектив, – кому как нравится меня называть, зарабатываю я на свой хлеб нервами и головой, но иногда и кулаком. Те, кто мне звонит, потеряли часто голову из-за своей беды, потеряли и чувство реальности, поэтому приходиться, как и любому врачу, быть с ними строже.
– Э… я не могу по телефону…
Это мне тоже хорошо знакомо. Но терять вагоны времени на встречи с теми, у которых потерялась кошка или изменяет муж, я не могу. Поэтому приходится нащупывать суть каждого такого звонка косвенно, чтобы выиграть время для тех, кому действительно тяжко.
– Бросьте, по телефону все можно, на то он и телефон.
– Э… я не могу… нет.
– Ладно, давайте так. Вам угрожают?
– Нет.
– Пропал кто-то?
– Нет.
– Сердечные дела?
– Нет.
– Слушайте, я очень часто помогаю людям бесплатно, когда мне их очень жалко. Но я должен когда-то и зарабатывать, и тогда я беру дорого. Очень дорого. Сколько вы получаете? – Так я иногда отсеиваю лишнее.
– Пятнадцать тысяч.
– В год или в месяц? Долларов или евро?
– Рублей. Пятнадцать тысяч рублей в месяц.
– Да-с… тоже деньги. Только очень небольшие. Тогда мне должно стать вас очень жалко, чтобы помочь. Мне тоже надо на что-то жить – разве нет? А вы не хотите даже мне сказать, в чем дело… Кем вы работаете?
– Я ученый, э-э… историк, специалист по Средним векам.
– В ваши средние века небось ученым платили больше?
– Больше. Но часто и сжигали на кострах.
– Но это вам, надеюсь, не грозит?
– Мне, вероятно, нет… Это грозит моей дочери.
– Вы сгущаете. Или торопитесь меня разжалобить. Я знаю криминальную статистику за последние десятки лет, – топили, закапывали, резали, рубили на куски и ели, – этого сколько угодно. Но ни одного костра – слишком хлопотно, и не по-русски.
