Здравствуйте, люди добрые! О пути-дороге сказать, – что о доли пытать. Сказы-то наши из похождений слагаются, присловьями простонародными красуются, да небылицами старыми отзываются. А кто сказы наши слушать собирается, пусть на язык доморощенный не гневается, да слога неученого не пугается, за премудрую головушку не хватается.
А наш баян на завалинке посиживает, по-простому сказы поговаривает, не всяк во лаптях по паркетам чудным хаживал, своды расписные да палаты царские видывал, речи затейливые, да словеса мудреные слыхивал, – а коли видывал, за душу не продал, а коли слыхивал во корчме пропил, да не за сот рублей, а за грош един.
Да и сами мы людишки бывалые, тёмные, да неприметные. Про беды премудрые, да кошели золочёные мы и слыхом не слыхивали, видом не видывали, не за великим гонимся, все сказами да былями тешимся, с ведьмами да чародеями якшаемся, с людьми перехожими за одним огнем посиживаем, на зарю утреннюю поглядываем. А про пыль подорожную нехоженую токмо по одним сказам и ведаем.
Сказка о Иване молодом сержанте. /основа/ Даль. В. И.
Часть Первая. УРУТЬ.
Интерлюдия 1. Древние.
Где-то, когда-то… В этом месте река довольно резко поворачивала, вечерние сумерки уже окутывали пространство вокруг, было необычайно тихо, лишь волны говорливо и монотонно разбивались о крутой высокий берег. Ощутимо был слышен пряный запах трав, который порождали цветущие луга, раскинувшиеся вокруг.
Могучая, и в тоже время низкорослая, бесконечно старая дикая груша, растущая почти у самого крутого берега, тоже была вся в цвету. Тут же, под сенью древа, миролюбиво ворча, горел небольшой костерок. Ветрено, пламя то и дело металось из стороны в сторону, создавая замысловатые узоры из огня. На земле, средь травы, виднелись упавшие, как на подбор, крупные и зрелые плоды груши, казалось, сочные, спелые и необычайно вкусные.
Одну из таких груш, смакуя и явно получая несказанное удовольствие, не спеша вкушал человек, расположившийся на траве прямо у костра. Среднего роста, крепкий. Сухое, даже хищное лицо, длинный нос, мягкий кошачий взгляд светло-карих глаз, аккуратная ухоженная седая бородка, такой же, почти седой, длинный чуб, который, то и дело играясь с ветром, ниспадал на глаза. Чёрный длинный плащ почти полностью окутывал человека.
– Здравствуй, братка! Как наши дела, Вей? Всё добром, надеюсь? – произнёс путник, необычайно мощный и высокий, ощутимо сильный, будто невесть откуда взявшийся прямо у огня. Человек, сидящий у костра обернулся на голос, улыбнулся и жестом предложил пришедшему присесть.
