РОМАН
КНИГА ПЕРВАЯ: ГОЛОС В ТИШИНЕ
ПРОЛОГ АЛИСЫ
Глава 1. Рождение в темноте
Элина знала, что умрёт.
Она знала это с того момента, как впервые почувствовала, что внутри неё бьётся две жизни — её собственная и та, что была слишком чужой, слишком холодной, слишком голодной. Ребёнок, которого она носила, не был обычным. Он пил её силы, пил её тепло, пил её кровь. Каждую ночь она просыпалась от того, что её тело становилось всё холоднее, а сердце билось всё медленнее.
— Ты должна избавиться от него, — сказал лекарь. — Иначе ты умрёшь.
— Нет, — ответила Элина. — Я не могу.
— Ты умрёшь, — повторил лекарь. — И он умрёт вместе с тобой. Или ты умрёшь, а он будет жить. Выбора нет.
Элина посмотрела на свои руки. Они были бледными, почти прозрачными. Вены просвечивали сквозь кожу, как реки на карте. Она знала, что внутри неё — чудовище. Но она также знала, что это чудовище — её ребёнок. Её дочь. Её кровь.
— Я выберу её, — прошептала она.
Дариан появился в её жизни как буря. Он был вампиром — древним, красивым, опасным. Он не должен был влюбляться в человека. Это было запрещено. Это было безумием. Но он влюбился. И она влюбилась. Они жили в маленьком доме на краю леса, вдали от кланов, вдали от войны. Они были счастливы.
Пока Элина не забеременела.
— Ты не должна рожать, — сказал Дариан, когда узнал. — Ребёнок убьёт тебя.
— Я хочу этого ребёнка, — ответила Элина. — Нашего ребёнка.
— Он будет вампиром. Он будет голоден. Он будет опасен.
— Он будет нашим.
Дариан молчал долго. Потом он сказал:
— Я не могу остаться. Если кланы узнают, они убьют нас всех. Я должен уйти.
— Ты бросаешь меня?
— Я защищаю тебя. Если меня не будет, они не найдут тебя. Ты сможешь вырастить её. Сможешь научить её.
— Я не знаю как.
— Твоя мать знает. Лейла. Она — полукровка. Она поможет.
Он ушёл на рассвете. Элина смотрела ему вслед и чувствовала, как что-то внутри неё умирает. Не ребёнок. Что-то другое. Что-то, что было связано с ним.
Она больше никогда его не видела.
Роды были долгими. Элина кричала, но не от боли — от холода. Ребёнок высасывал из неё жизнь. Каждая минута была вечностью. Каждая схватка — ударом.
— Ещё немного, — говорила повитуха. — Ещё чуть-чуть.
Элина не слышала её. Она слышала только голос внутри себя. Голос, который говорил: «Я иду. Я уже здесь. Я — твоя дочь».
Ребёнок родился на рассвете. Девочка. Маленькая. Бледная. С глазами цвета старого янтаря.
— Она не плачет, — сказала повитуха.
Элина взяла её на руки. Девочка смотрела на неё. Не мигая. Не плача. Просто смотрела. И Элина поняла: она не человек. Она — что-то другое. Что-то, что пришло из тьмы.
