Глава 1: В поисках утраченной цивилизации
Безбрежный космос, манящий и холодный, всё ещё скрывал тайны, которые не были раскрыты. Для человечества это пространство было как пустое полотно, на котором можно было не только рисовать свои мечты, стремления, но также и свои ошибки. Его бездушная темнота не знала времени, и, возможно, именно это ощущение вечности, притягивало к себе тех, кто готов был шагнуть в неизведанное.
Алексей Смирнов стоял у огромного иллюминатора, и его взгляд был затмён этой безбрежной темнотой. Каждое движение его мысли ускользало в пространство, где не существовало времени, где даже звёзды казались не более чем тусклыми точками на хрупком холсте небес. Но в этот момент, когда корабль «Космос-87» приближался к Лукас-4, вся эта бездушная темнота, эти бескрайние просторы, ощущались как нечто живое. Это было больше, чем просто пустое пространство. Это был мир, где ответы на старые вопросы, возможно, скрывались в миллионах лет тишины и забвения.
Он не мог отпустить чувство, что они не просто ищут древнюю цивилизацию. Это был не просто научный поиск. Это было столкновение с чем-то более глубоким – с тем, что не оставляет живых и мёртвых в покое.
– Алексей, ты веришь, что найдём их? – тихо спросила Елена Никитина, её голос едва касался его ушей, словно сама атмосфера космоса глотала все звуки. Её взгляд был сосредоточен, но в глазах сквозила неуёмная страсть. Спокойствие Елены всегда удивляло его – как будто она была готова воспринять что угодно, что этот мир мог им предложить, как бы они ни оказались у края пропасти.
Алексей повернулся к ней. В её вопросе было столько надежды, столько ожидания, что он не мог просто отмахнуться от этого. Люди, может, не заслуживали истины, но они её искали, несмотря на всё. Люди не умели жить с пустыми словами и невыполненными обещаниями. Они всегда стремились узнать, что скрывает ночь.
– Мы не можем быть уверены, Елена, – ответил он, его голос, как и всегда, был мягким, но твёрдым, как кристалл. – Но мы обязаны попытаться. Верь, если хочешь, но мы не ищем простых ответов. Мы ищем истину, а она, как правило, не так проста.
В его словах звучала тяжесть, он знал, что этот поиск приведёт их к неизведанным глубинам. Он знал, что и правда, и ложь, и смерть – всё будет играть свою роль в этом путешествии.
Когда корабль начал входить в атмосферу Лукас-4, пространство вокруг словно изменилось. Огромные поля разрушенных мегаструктур становились чётче, на экранах мелькали тени древних городов, исчезнувших из памяти тысячи лет назад. Каждый обломок, каждое разрушенное здание на поверхности этой мёртвой планеты казались частями исчезнувшего мира, хранящими в себе молчаливое свидетельство трагедии.
