Глава 1. Мусорные миры и ошибка перевода
Валентина «Штопор» Морозова находилась в состоянии перманентного несогласия с реальностью, и реальность платила ей той же монетой. Если бы Вселенную можно было уволить за некомпетентность, Валентина бы подписала приказ не глядя. Вместо этого уволили её саму — с должности пилота-аса на должность Инспектора по Утилизации Мусорных Миров. Галактический Альянс обладал уникальным талантом превращать героев в уборщиков.
— Венера, душа моя кремниевая, — процедила она, глядя на приближающуюся планету Гаргантюа-9, — зачитай-ка мне постановление о моей ссылке. Только официальным языком, прошу.
Бортовой искин «Беспечного Енота» ожил. Его голос напоминал звук, с которым открывается древний склеп, набитый словарями Даля:
— «Выписка из приказа №42-Бис/Пух-Перо. Капитан-лейтенанту Морозовой В. (позывной «Штопор») за нарушение параграфа 7-Б Устава Гарнизонной Службы (пункт „Недопустимая близость летательного аппарата к головному убору вышестоящего командования во время исполнения оным торжественного поглощения устриц“) назначить взыскание. Перевод на должность Инспектора Мусорных Миров сроком до морального разложения агрегата или до наступления тепловой смерти Вселенной, в зависимости от того, что наступит позже».
— И ни слова про парик, — усмехнулась Валентина. — Красиво жить не запретишь.
Корабль вынырнул из гиперструны, и перед ними разверзлась бездна дурновкусия галактического масштаба. Гаргантюа-9. Планета, в каталогах Министерства Санитарии значащаяся как «Курорт Единорог». Виноват был, как водится, автоматический переводчик «Глюк 3000», который фразу древних строителей «Kkhh-thrrr-xxx-ptui» (буквально: «Сюда скидываем всё, что сломалось и тяжёлое») интерпретировал как «Место, где радужные грёзы щекочут пятки волшебных копыт».
Сноска из «Воображаемого путеводителя по Мусорным Мирам» (под ред. проф. Т. Урны): «Гаргантюа-9 уникальна тем, что является конечной точкой эвакуации гигантомании разумных рас. Любая конструкция, превышающая диаметр небольшой луны, по истечении срока службы списывается сюда. Аренда земли бесплатная, вид на соседнюю свалку — платный, но вы всё равно его увидите».
Валентина увидела пейзаж, достойный кисти безумного художника-абстракциониста, нанятого отделом городского благоустройства. Погнутые кольца Дайсона лежали, словно обручальные кольца разведённых галактических титанов. Использованные Сферы Перемещения лениво вращались вокруг своей оси, пытаясь заварить из вакуума эспрессо, но получалась только жижа с привкусом разочарования и кварков.
