Запах был издевательски острый. Да просто одуряющий! Само понятие «запах» меня весьма озадачило. Насколько я могу себя помнить, я всегда был лишен обоняния. А тут источник был весьма явственный и находился как раз у меня за спиной... Эта мысль ввела меня в глубокую прострацию: У МЕНЯ ВЕДЬ НЕТ СПИНЫ! В добавок ко всем моим несчастьям, я находился в самом центре толпы именующейся очередью за хлебом. Что такое «хлеб» и зачем из-за него выстраиваться в «очередь», было выше моего понимания.
То, что аборигены на меня не таращились, меня успокоило. Их реакция, точнее отсутствие оной, доказывала, что я имею тело идентичное их телам и ничем не выделяюсь. После всех моих открытий первым побуждением было бежать, чтобы в укромном месте хорошенько обдумать новизну моего положения. Но чувство самосохранения намертво пригвоздило мои ноги к земле. Точнее, они передвигались, но в строгой последовательности, должно быть обусловленной культом, который здесь свершался. Чтобы не попасть впросак, я принялся тщательнейшим образом изучать цель очереди. Это был «прилавок», за которым стояла «девушка» (откуда мне известны все эти понятия?!) в бледно-розовом. В обмен на продолговатые бумажки – «деньги», она подавала заветный «хлеб». Кажется, я сделал все правильно, ничего не перепутал и не осквернил их обряда.
Вскоре я уже выходил на улицу, растерянно крутя в руках вышеуказанный хлеб. Теперь бы разузнать, что с ним делать? Космос ко мне благоволил, и мне открылось это таинство.
Детеныш хныкал, хватаясь за юбку матери:
- Мама, дай корочку!.. Мама, ну дай корочку...
Мама, наконец, вняла просьбам, отломила от хлеба край и подала ребенку. Тот не преминул откусить кусок и с видимым удовольствием принялся его пережевывать. Для меня это был натуральный кошмар - потреблять жесткую субстанцию! Чтобы не привлекать внимания, я пересилил себя и откусил миниатюрный кусочек. Хотя это было необычно, но по крайней мере абсолютно безвредно.
Став за угол здания вдали от вышагивающих по своим делам аборигенов, я зажал хлеб подмышкой и принялся изучать содержимое собственных карманов, надеясь, что это хоть немного прояснит обстановку. Вещей у меня, скажу прямо, оказалось немного: тощая пачка бумажных денег, тоненькая книжечка с тиснением «Паспорт» и ключи. Информация медленно, но неуклонно проявлялась в мозгу, словно выплывая из непроглядного тумана, и абстрактные понятия постепенно приобретали конкретный смысл. Ключи позволяли надеяться, что здесь у меня есть жилище. Выстроившаяся логическая цепочка: жилье-убежище-уединение показалась очень привлекательной. Только где искать место моего обитания? Под натиском просачивающихся озарений полистал паспорт и был вознагражден. Столбик данных в штампе, судя по всему, являлся адресом, где я могу провести первое время акклиматизации.
