Остальное - ничто, в сравнении с постоянством вечности.
Авторство не определено
Армада из десяти огромных космических кораблей дрейфовала во вселенной. Их двигатели не работали, защитное поле было отключено. Космический дозорный крейсер пытался связаться по всем линиям подпространственной связи, но не получал ответа. Первый эмоциональный всплеск капитана крейсера, вызванный появлением громадных кораблей неизвестной цивилизации, и, который с натяжкой можно было посчитать испугом, прошёл, уступив место сосредоточенному размышлению.
— Срочно организовать связь с командующим! — коротко распорядился капитан и добавил: — Защитное поле крейсера не снимать, команда «Боевая тревога» остаётся в силе.
Он знал, что экипаж на своих местах, согласно боевому расчёту, понимал напряжённость ситуации. Если бой состоится — шансы выжить нулевые. Но сейчас важно было передать информацию.
— Капитан, что у вас? — раздался спокойный голос командующего эскадры. — Насколько опасно?
Ну как объяснить космическому волку, коим и был командующий, что весь экипаж слегка перепуган, а их капитан постоянно грезит туалетом?
— В пределах нормы, командующий! — доложил капитан и, зная, что повторяет уже имеющуюся информацию, всё же произнёс: — Десять больших кораблей неизвестной конструкции находятся в дрейфующем положении, признаков жизнеобеспечения самого корабля и команды не обнаружено.
— Какие будут предложения? — так же спокойно поинтересовался командующий.
— До подхода флагмана предлагаю обследовать ближний корабль и собрать необходимые материалы для оценки его состояния.
— Выполняйте, капитан! — согласился начальник. — На постоянной связи будет мой помощник.
По окончании связи капитан вызвал в свою каюту офицеров Смоллит и Куттвила.
Старший офицер Смоллит была микробиологом и классным химиком одновременно. Так уж случилось, что родители требовали от дочери продолжения их пути, а сама девочка с детских лет бредила химией. И если по микробиологии она имела докторскую степень, то по химии была «для галочки» магистром, но фактически далеко обогнала коллег. Будучи глубоко талантливым специалистом, ей пришлось сосуществовать с другим не менее талантливым человеком — офицером Куттвилом. Ему предрекали карьеру великого учёного, специалиста космической инженерии, но Куттвил с детства бредил полётами, куда и подался, получив дополнительно специальность инженера-бортмеханика. Они одновременно не понравились друг другу, хотя и отдавали дань уважения специфическим знаниям. Смоллит была на полголовы выше Куттвила, симпатична, обладала прекрасным чувством юмора, иногда уходящего в сторону язвительного унижения. Напротив, бортмеханик был полненьким грубоватым простаком, что полностью не соответствовало его внутреннему наполнению. Но на удивление, совместная их работа приводила к прекрасным результатам, благодаря чему капитану завидовали все коллеги космического флота. Вот и сейчас они стояли перед ним, стараясь отдалиться как можно дальше друг от друга. Просто дети, честное слово.
