Потолок был бескрайним, словно небо, усыпанное звездами.
А может, он и был небом?
Только не тем, каким его видят люди…
Порой по нему проносились огромные всадники на гигантских конях, словно сотканные из миллионов астероидов. Проползали бесформенные чудовища, контурами своих тел напоминающие галактики. С огромной скоростью пролетали кометы, хвосты которых были слишком явно похожи на сверкающие мечи…
Космос, раскинувшийся над моей головой, был наполнен жизнью, неведомой людям, которые живут на маленькой планете и постоянно ссорятся по надуманным поводам, пытаясь отнять друг у друга то, что им не принадлежит. Отсюда все наши споры, битвы и войны казались глупыми и незначительными, как беспорядочное движение бактерий в капле воды. Да и сама наша крохотная планета отсюда выглядела как крохотная капля, что чудом не высохла, находясь так близко от Солнца, похожего на объятый пламенем огромный щит Логи, бога неистового огня…
– Ты проспорил! – раздался над моей головой громоподобный голос, который мог принадлежать самому Космосу. – Моя валькирия с честью прошла Великое Испытание!
– Я так не думаю, О́дин, – пророкотал второй голос, похожий на рев штормового прибоя, безуспешно пытающегося разбить прибрежные скалы. – Норны закончили плести лишь небольшой клочок земной Сети Судьбы твоей девы и уже приступили к новому!
– Ах вот как! – оглушительно загремел голос О́дина. – Ты обманул меня, Ньёрд, и за моей спиной договорился с норнами, чтобы не признавать свое поражение!
– О каком поражении речь, предводитель асов?
Голос Ньёрда стал похож на шелест волн, успокаивающих мятущиеся души викингов, утонувших во время битвы.
– Ты же знаешь, что норны сами решают, какие сети им плести и для кого. Твоя валькирия выжила в одной небольшой передряге, но это не значит, что Великое Испытание завершено. Неужто тебе самому неинтересно, что будет дальше? По-моему, за ней очень увлекательно наблюдать, чтобы развеять скуку. Признайся, ведь тебе тоже надоели эти вечные пиры и битвы героев-эйнхериев, которые сегодня погибают, а завтра вновь возрождаются к жизни. А тут мы с тобой видим нечто свежее и необычное. Признаться, мне очень понравилось, как она хитроумно разделалась с данами. Это не примитивная битва лоб в лоб, а настоящее искусство!
– Тут я с тобой согласен! – пророкотал О́дин уже с заметно меньшим гневом в голосе. – Это и правда было увлекательно.
