Выставка безопасности открылась в назначенный день, как и планировалось. Пробираясь сквозь людские потоки, я с интересом разглядывал новые бластеры и пеленгаторы. Остановился у стенда с изображением ухмыляющегося червя, опоясывающего Сатурн. Некоторые посетители доставали из карманов пластиковые карточки, после чего их провожали в закрытую часть экспозиции. Заметив меня, представитель «Червя» доброжелательно кивнул, словно узнал. Пригласил меня внутрь.
Там за столом сидел босс. Судя по землистому оттенку кожи, он словно провёл лет десять в коме, питаясь через капельницу. Не может быть! Передо мной был Борхер – бывший коллекционер пожарных касок, а ныне один из лидеров коосеанцев. Мы были знакомы. Пятнадцать лет назад, когда я работал журналистом, мне довелось брать у него интервью.
Похоже, сферу деятельности сменил не я один. Сейчас он рисовал какую-то схему и ставил крестики. Рядом на полке сверкали каски, похожие на пожарные. Подошли двое, прощупали мои карманы и заглянули в мой пакет. Проверка была поверхностной – видимо, Борхер хотел, чтобы я чувствовал себя важным гостем.
– Лако кресто! – поздоровался я с ним.
– Кресто дако! Вы знаете старое коосеанское приветствие, означающее «Меч и звёзды»? Похвально! – поднял он голову, подошёл, похлопал меня по плечу и пожал руку. – Я же говорил тогда, что это не последняя наша встреча.
– Чем же я заслужил ваше внимание к моей скромной персоне?
– После записи интервью вы подарили мне сборник логических задач. Я прочитал и понял, что ваши мозги будут полезны нашему движению.
– Позвольте, но ко мне никто от вас не обращался.
– Так и есть, мы использовали вас в тёмную, точнее ваши работы, написанные вами в полицейской академии.
– Но доступ к ним закрыт.
– Пришлось повозиться, но каков результат!
– Понятно. Вы использовали моё сочинение на тему инфильтрации на защищённые миры повстанцев. Однажды преподаватель Андрэ Саутерелле предложил представить, что мы слушатели академии – главы мафиозных кланов. Попросил написать тактическое сочинение на тему проникновения на планеты империи преступных элементов. Мою работу сразу засекретили.
– Мы давно ломали головы – как попасть на Сатори. Ваша идея троянского коня в квадрате нам очень понравилась. Незаметно закинуть взвод боевиков на планету практически невозможно, но если их поместить в криокамеры и по поддельным документам привезти на выставку безопасности, причём, вместе с определённым оборудованием – есть шанс. Хотя, как вы и писали, весь груз наверняка был бы изъят ещё в космопорте. Надо было найти того, кто мог бы вывезти из космопорта без досмотра пару ящиков.
