Часть 1. «Медвежья услуга отдела кадров»
Глава 1. Не пей на собеседовании
— Итак, мисс Светлова, — демон поправил галстук, который шевелился как удав, — вы ушли с предыдущего места работы с формулировкой «за излишнее творчество в доставке». Не могли бы вы пояснить?
Лика Светлова сделала ещё один глоток кофе из автомата (жидкость имела цвет и вкус растопленного асфальта) и выдала самую обаятельную улыбку человека, которого только что уволили из магической логистики.
— Понимаете, господин… э-э…
— Шра́мм-гор-гхол, — представился демон, и его галстук согласно кивнул.
— Господин Шрамм, клиент заказал доставку «самого страшного проклятия в мире» до обеда. Проклятие было упаковано в коробку с надписью «Осторожно, зло». Курьер перепутал и отдал бабушке, которая заказала набор для вышивания крестиком. — Лика развела руками. — Бабушка вышила проклятие. Получился коврик с надписью «Смерть врагам твоим, да будет она… милой и пушистой».
Демон моргнул всеми тремя глазами.
— И вас уволили за… креатив?
— За то, что бабушка оказалась бывшей тёмной властелиной в отставке. Она активировала проклятие на мужа, который не вынес мусор. Теперь он каждое утро квакает.
Тишина. Галстук демона перестал дышать.
— Вы наняты, — сказал Шрамм-гор-гхол и подвинул к ней контракт. — «Инкорпорированные Неприятности Лтд.» ищут именно таких… энтузиастов.
Лика взяла стопку пергамента. Там было мелко, страшно и много.
— А можно кофе покрепче? — спросила она, уже подписывая.
— Это была кровь дракона, — заметил демон, когда чернила засветились красным.
— Я поняла по вкусу. Но кофе всё равно лучше.
Последнее, что она увидела перед тем, как портал под ногами разверзся — довольную морду галстука и табличку над дверью: *«Ответственность за последствия несёт подписывающий. Даже если не читал»*.
Глава 2. Пункт 13: «Лихо не будить»
Она приземлилась на крыльцо старинного особняка, который выглядел так, будто его строили в припадке готического вдохновения, а потом забыли покрасить лет на двести.
Вокруг — лес. Чёрный. С красными листьями.
— Красиво, — сказала Лика вслух. — Депрессивно, но со вкусом.
На двери висела табличка: *«Поместье "Тёмные Топи". Просьба громко не смеяться, не петь и не радоваться жизни. Артефакт спит»*.
— Ну отлично, — вздохнула Лика. — Я попала в санаторий для зла.
Ключ был под ковриком. Коврик оказался живым и обиженно плюнулся грязью.
Внутри пахло плесенью, древней магией и чем-то горелым. Лика прошла на кухню. Кухня была обставлена так, будто тут жил маньяк-минималист: одна тарелка, одна кружка и засохший бутерброд в шкафу, который, судя по дате на упаковке, был современником основания королевства.
