ОГОНЬ И БОЛОТО
Роман о том, как два врага стали братьями
Пролог. Взгляд сквозь время
Лас-Вегас. T-Mobile Arena. Июль 2021 года.
За кулисами пахло потом, адреналином и электричеством, которое исходило от двадцати тысяч глоток, слившихся в единый гул. Дастин Порье сидел в своей раздевалке, заматывая кисти белой лентой, и смотрел на своё отражение в зеркале. Он не улыбался. Он чувствовал лишь холодную ясность — ту, что приходит перед самым важным боем в жизни.
Сегодня был третий акт. Третья глава их истории, начавшаяся семь лет назад в MGM Grand, когда один удар перевернул всё. Тогда он лежал на настиле, глядя в потолок, и слышал, как толпа ревёт имя Конора Макгрегора. Сорок шесть секунд. Один левый прямой. И мир рухнул.
Но он выжил. Он вернулся. Он вырос. И теперь он стоял на пороге того же самого октагона, чтобы встретиться с тем же человеком — но уже не как жертва, а как равный.
В соседней раздевалке Конор Макгрегор тоже готовился. Он смотрел на свои руки — руки, которые принесли ему миллионы, славу, два пояса, весь мир у ног. Он знал, что Дастин больше не тот мальчик, которого он нокаутировал одной левой. Он стал воином, львом, болотным боксёром, который выматывает, ломает и побеждает. Конор уважал его. Уважал так, как уважают только равных.
Они встретились на взвешивании. Толпа ревела, требуя крови, оскорблений, привычного шоу. Но Конор и Дастин стояли друг напротив друга и молчали. Их разделяли сантиметры, но в этих сантиметрах не было ненависти. Был только огонь — чистый, честный огонь двух бойцов, которые знают, что завтра они будут драться, но сегодня они просто люди.
— Ты готов, парень? — спросил Конор, и его голос прозвучал тихо, почти шепотом.
Дастин кивнул.
— Всегда готов. А ты?
— Я рождён готовым, — усмехнулся Конор. — Но сегодня я иду не за славой. Я иду за правдой.
— Тогда мы найдём её вместе, — ответил Дастин.
Рефери развёл их, и они разошлись по углам. Тишина, наступившая после их слов, была громче любых криков.
Глава первая. Первый удар
2014 год. Лас-Вегас. MGM Grand Garden Arena.
Дастин Порье шёл к октагону с уверенностью, которая граничила с самонадеянностью. Он был молод, голоден и считал, что его время пришло. У него была победная серия, он чувствовал себя непобедимым, и этот дерзкий ирландец с рыжей бородой был для него просто ещё одной ступенькой на пути к вершине.
Но когда они встретились в центре клетки, Дастин увидел нечто, что заставило его на мгновение замешкаться. Конор не улыбался, не дразнил, не играл на публику. Он стоял как скала, и его зелёные глаза смотрели с холодной уверенностью человека, который знает, что он родился для этого. Это был не просто боец — это был хищник, который чувствовал добычу.
