— На старт приглашается пятый квартет… , — прозвучал строгий голос из динамика.
В раздевалке кто-то с напряжённым лицом готовился к старту, а кто-то сидел весь красный, разгорячённый, со скинутыми коньками и довольной улыбкой. Периодически заходили тренеры, давая установки своим ученикам.
Заканчивался первый день соревнований на конькобежном катке.
Павел пробежал обе дистанции и собирался уйти в гостиницу, чтобы отдохнуть перед вторым днём. Но случилось фатальное событие…
Сначала раздался оглушительный вой. Звук был настолько мощным, что стёкла в окнах раздевалки задрожали. Все повскакивали со скамеек, инстинктивно бросившись к окнам, но тут же отвернулись — в небо невозможно было смотреть. Там, словно огненный клинок, нёсся пылающий болид.
— Самолёт падает…
— Это не самолёт!
— А что?
— Это метеорит!
— Да ну?!
— Что же теперь с нами будет?!
— Куда он летит?!
— Он же должен был сгореть в атмосфере…
— И сгорел… Только не до конца…
Метеорит резал небесную гладь, оставляя за собой шлейф из огня и дыма. Рёв космического тела, его гипнотическая нечеловеческая мощь завораживали, парализовали волю людей, не давая осознать всю глубину надвигающейся катастрофы.
По динамику зашумел голос приказывающий, призывающий, умоляющий:
— Всем покинуть здание! Все на выход! Бегом на улицу, ребята!
Ребята посмотрели друг на друга, потом ринулись к своим местам и стали собирать вещи: кто в спешке снимал коньки, кто запихивал одежду в рюкзак и накидывал куртку.
Павел был уже собран и рванулся к лестнице на выход.
Выбежал на улицу вместе с другими людьми. Шум от приближающейся угрозы заглушал вой сирен и крики женщин. Павел лишь видел, как люди открывали рты, но не слышал их.
Метеорит приближался, озаряя город. Секунды тянулись, каждая из которых могла стать последней.
Вой — стремительный, мощный, неудержимый усилился, будто летела сотня ракет.
И вот взрыв!... и резкая вспышка оглушили и ослепили всё вокруг. От удара задрожала земля, словно живое существо, страдающее от нестерпимой боли.
Павел рухнул на леденящий снег. В ушах зазвенело. Он не видел, как люди с перекошенными лицами и вцепившись руками в головы, лежали рядом с ним на земле, пытаясь унять пульсирующую боль. Их глаза и крики были полны ужаса и страха.
Привычного мира не осталось. Навсегда. Неизбежно.
Павел лежал и шептал: «Мама, мама…».
— Вставай! Вставай!
Павел открыл глаза. Мужчина тянул его за рукав куртки и активно жестикулировал.
«Вставай! Давай за мной!» — Павел понял это по движению рук.
— Куда? — прохрипел Павел.
— В пещеры. Пошли. Радиация!
