КНИГА: Код Тёмного Знамения
ПРОЛОГ
Воздух в подземном доке был мёртвым и тяжёлым, пропахшим озоном от сгоревшей техники и чем-то сладковато-приторным, словно испорченный мёд. Тишина, рождённая из хаоса, давила на уши гуще любого гула. Всего несколько минут назад здесь ревела сирена и рушились перекрытия. Теперь – только вакуум безмолвия, в котором пульсировала боль.
Лев Волков, тогда ещё не «Знамение», а просто оперативник Элитного Отдела, смотрел на спину напарника. Кирилл Петров стоял у центрального пульта, его фигура, всегда собранная и энергичная, сейчас казалась надломленной. Перед ним на терминале клубилось чёрное пятно. Не просто выключенный экран – нечто живое, пульсирующее, состоящее из асимметричных, рваных строк. Они вытесняли знакомые зелёные линии стабилизирующей сети, пожирая их, как болезнь.
«Стаб-сеть мертва, – голос Кирилла был ровным, слишком ровным для происходящего. – Полный отказ. Они не просто сломали её, Лев. Они её… переписали.»
Лев молча кивнул. Он видел. Видел, как знакомый ему мир рассыпался на глазах, превращаясь в нечто чужеродное и враждебное. Это был не взлом. Это было осквернение.
«Лаборатория «Янтарь», – прошептал Кирилл, оборачиваясь. Его глаза, всегда такие ясные, были полны ужаса, смешанного с горьким озарением. – Лев, они не понимают, с чем играют. Это не оружие. Это… болезнь. Болезнь самой реальности.»
Он сделал шаг вперёд, и его пальцы сжали свисток, висевший на шее. Старый, медный, детский свисток. Их личный, никем не санкционированный сигнал. Сигнал бедствия.
«Я должен их остановить. Должен показать им…»
Лев почувствовал ледяную тяжесть в животе. Протокол был однозначен. Любое отклонение, любая несанкционированная манипуляция с системным кодом каралась немедленной нейтрализацией. Он был инструментом. Инструмент должен выполнять свою функцию.
«Кирилл, не надо. Положи свисток. Есть процедура.»
«Процедуру?» – Кирилл горько усмехнулся. Его пальцы порхали над голографической клавиатурой, вызывая из недр системы новые потоки чёрного кода. – «Они превратили нас в оружие! А теперь хотят, чтобы мы слепо следовали инструкциям? Нет. Я покажу им истинную цену их контроля.»
Сирена взрела с новой силой. Над ними, сквозь перекрытия, послышался гул ударных модулей. Штурмовая группа. Соколов не стал бы ждать.
«Они здесь, – сказал Лев, поднимая свой излучатель. Рука не дрогнула. – Кирилл, прекрати. Это приказ.»
Кирилл посмотрел на него. И в этом взгляде не было ни ненависти, ни страха. Лишь бесконечная печаль и странная, недетская усталость.
«Ты тоже не видишь, да? – тихо произнёс он. – Сквозь туман, который они залили в наши головы. Они сказали, что код никогда не лжёт. Но они встроили ложь в самый наш код, Лев… В самый твой код.»
