Ветер с Невы бил в лицо, но Алексей не чувствовал холода. Он стоял на Дворцовом мосту, глядя, как над Петропавловской крепостью медленно разгорается рассвет. Город ещё спал, укутанный утренним туманом, и только редкие машины нарушали тишину пустынных набережных. В кармане пальто вибрировал телефон, но Алексей не спешил отвечать. Он знал, кто звонит, и знал, что этот звонок изменит всё.
Два года назад он ушёл из службы, надеясь оставить позади шорох секретных папок, липкий страх разоблачения и постоянное ощущение, что за тобой наблюдают даже через стены собственной квартиры. Он хотел стать обычным человеком: ходить на работу в офис, пить кофе по утрам, смотреть сериалы по вечерам. Но прошлое не отпускало. Оно цеплялось за него острыми когтями, напоминая о себе в кошмарных снах и случайных взглядах прохожих.
Телефон замолчал, но через секунду ожил снова. На экране высветилось: «Центр». Алексей глубоко вдохнул сырой петербургский воздух и нажал на кнопку приёма. Голос в трубке был сухим, безэмоциональным, словно принадлежал не человеку, а автомату.
— Горин, у нас проблема. Объект «Сигма» активирован. Твоя задача — наблюдение и перехват. Инструкции отправлены на резервный канал.
Связь оборвалась. Алексей сунул телефон обратно в карман и быстрым шагом направился к припаркованному у тротуара неприметному серому седану. Внутри пахло дешёвым табаком и старой кожей. Он завёл двигатель и выехал на набережную, сливаясь с редким потоком машин.
Через десять минут он был уже на окраине города, в промзоне, где старые кирпичные цеха соседствовали с новенькими логистическими центрами. Остановившись у заброшенной автобусной остановки, Алексей достал планшет. На экране появилась карта с пульсирующей красной точкой. «Сигма» двигался по Московскому проспекту в сторону Пулковских высот.
Алексей знал, кто скрывается под этим кодовым именем. Это был бывший аналитик их ведомства, Илья Воронцов. Человек, который знал слишком много. Человек, который однажды исчез из поля зрения, инсценировав собственную смерть. Теперь он вернулся, и его возвращение не сулило ничего хорошего.
Свернув с шоссе, Алексей поехал по просёлочной дороге, стараясь держаться на расстоянии. Воронцов остановился у старого дачного посёлка. Алексей припарковал машину в лесополосе и, прихватив бинокль, направился к крайнему дому, окружённому высоким покосившимся забором.
Сквозь щель в досках он увидел, как из машины вышел высокий мужчина в тёмном пальто. Он огляделся по сторонам — профессионально, цепко, как учили их всех когда-то. В руках у него был небольшой металлический кейс.
