Город спал, укутанный в промозглую октябрьскую ночь. Туман, словно живое существо, полз по улицам, цепляясь за фонари и скрывая очертания домов. В этом сером мареве даже привычные звуки казались приглушёнными, будто кто-то набросил на город плотное ватное одеяло. Лишь изредка тишину нарушал далёкий гул проезжающей машины или скрип ржавой вывески на ветру.
На окраине, где старые пятиэтажки сменялись пустырями и заброшенными складами, стоял человек. Он не прятался, но и не стремился быть замеченным. Высокий, в длинном тёмном пальто, он неподвижно смотрел на дорогу, ведущую к выезду из города. В руке он держал сигарету, красный огонёк которой то вспыхивал, то гас, когда он затягивался. Его лицо скрывала тень от капюшона, но даже в полумраке было видно, как напряжены его плечи.
Он ждал. Ждал уже больше часа, переминаясь с ноги на ногу только для того, чтобы согреться. Время для него растянулось в бесконечную резиновую ленту. В голове крутились одни и те же мысли: «Неужели сорвалось? Неужели он почуял?». Но он гнал эти сомнения прочь. Всё было просчитано до мелочей. Каждый шаг, каждая секунда. Ошибки быть не могло.
В кармане пальто завибрировал телефон. Мужчина вздрогнул от неожиданности и быстро достал аппарат. На экране высветилось короткое сообщение: «Выехал. Пять минут». Он с облегчением выдохнул облачко пара и затушил сигарету о мокрый асфальт. Сердце забилось чаще, разгоняя по венам адреналин.
Он отошёл в тень ближайшего дерева, сливаясь с темнотой. Теперь его внимание было приковано к дороге. Вскоре вдалеке показался свет фар. Он становился всё ярче, разрезая туманную завесу. Это был он — чёрный внедорожник с тонированными стёклами.
Машина замедлила ход, приближаясь к повороту. Мужчина напрягся, сжав кулаки в карманах. Он знал: сейчас или никогда. Внедорожник поравнялся с его укрытием и начал притормаживать.
В этот момент тишину ночи разорвал оглушительный визг тормозов. Из-за угла на бешеной скорости вылетел старый грузовик. Он шёл наперерез внедорожнику, слепя дальним светом. Водитель чёрной машины резко выкрутил руль, пытаясь уйти от столкновения.
Раздался глухой удар металла о металл.
Внедорожник занесло и выбросило на обочину, где он с хрустом врезался в фонарный столб. Фары погасли.
Мужчина в пальто не стал ждать ни секунды. Он рванул с места, подбегая к покорёженной машине со стороны водителя. Дверь заклинило, но боковое стекло было разбито вдребезги. Он просунул руку внутрь, нащупал замок и рванул дверь на себя.
