Пролог: случайная встреча в детстве
Лето в научном центре «Горизонт» было наполнено гулом генераторов, запахом озона и шёпотом учёных, обсуждающих новые эксперименты.
Девятилетняя Анна сидела на подоконнике в коридоре третьего этажа и увлечённо рисовала в тетради. На полях появлялись причудливые космические корабли с крыльями, похожими на лепестки, и сияющими двигателями.
Мимо проходила Майя — на год младше, с растрёпанными волосами и в испачканном машинным маслом комбинезоне. Она остановилась, заинтригованная рисунками.
— Это что, новый тип истребителя? У него слишком много изгибов — аэродинамическое сопротивление будет огромным, —произнесла Майя склоняясь над тетрадью.
— Это не истребитель, а исследовательский корабль! Он умеет разговаривать со звёздами. Смотри, вот тут у него «уши» для приёма сигналов из других галактик, поднимая глаза, немного обиженно ответила Анна .
— Разговаривать со звёздами? Звёзды — это огромные шары плазмы. Они не могут говорить, — Майя присела рядом, критически разглядывая рисунок. — Но её глаза загорелись... Если установить на корабль радиотелескоп и декодер сигналов, он действительно сможет улавливать электромагнитные волны!
— Ты правда так думаешь? А он сможет понять, что звёзды «говорят»?— восхищённо ответила Анна.
— Конечно. Нужно только написать правильный алгоритм расшифровки. У папы есть старый микрочип — я могу его разобрать и переделать под декодер,—. кивнула с важным видом Майя.
Анна захлопала в ладоши, обняла Майю, чуть не смяв рисунок:
— Давай построим такой корабль! Настоящий! Когда вырастем.
Майя задумалась:
— Построить настоящий корабль сложно. Нужно знать физику, материаловедение, программирование. — Ладно. Договорились. Поклянемся?— после паузы проговорила Майя улыбаясь.
Девочки скрепили мизинцы.
— Клянусь, что однажды построю космический корабль, который будет понимать звёзды!—торжественно заговорила Анна.
— А я клянусь, что помогу сделать его настолько точным и надёжным, что он долетит до края Вселенной и вернётся обратно,— вторила ей Майя.
В этот момент в коридоре появилась мама Майи.
— Майя, ты опять в масле? Идём, нужно помыть руки перед экспериментом.
Она сразу же вскочила:
— Мне пора. Но мы обязательно продолжим!
— Да! До встречи, Майя!—махнула ей рукой Анна.
Майя побежала за мамой, но на секунду обернулась и улыбнулась Анне. Та снова склонилась над тетрадью и дорисовала рядом со своим кораблём маленькую фигурку в испачканном комбинезоне — конструктора, который поможет воплотить мечту в реальность.
Через месяц семьи получили новые назначения: Анна с родителями уезжала в Санкт‑Петербург, Майя с семьёй отправлялась в Москву». Они обменялись адресами, писали друг другу и делились рисунками и схемами, но постепенно связь прервалась. Обе помнили о клятве, хотя уже не были уверены, что другая тоже её не забыла.
