Глава 1.
Куприян стоял в Книжной Лавке, уперев руки в бока и по-хозяйски оглядывая полки. Товар теперь привозили чаще, торговые дела шли в гору, даже не шли, а бежали. Василий Крошенинников, принявший дела от отца, удалившегося на покой, вел дела Куприяна и с довольным видом докладывал, что капитал торговлей прирастает.
- На сиротский дом много уходит, который при церкви, - говорил Василий, просматривая аккуратные свои записи в книге с надписью «Книжная Лавъка Рукавишникова К.Ф.», - Это уж твоё распоряжение, Куприян Федотыч, ежели велишь, можно и уменьшить траты…
- Нет, не нужно, - сказал тогда Куприян, - Нам хватает, даётся нам свыше благо, потому и от нас должно добро идти. К Рождеству на ёлку в сиротском доме положи побольше, и на одежду к зиме тоже.
Василий кивал и записывал волю Куприяна, давно оставив привычку спорить со своим доверителем, Куприян всё одно стоял на своём, на сирот и богадельню денег не жалел, и странным образом все эти траты после восполнялись. Вот уж воистину воздавалось Рукавишникову сторицей, думал Василий, и уже в который раз собирался последовать примеру Куприяна, да и пожертвовать большую сумму на сирот, но каждый раз ему что-то мешало это сделать… Да и жена говорила Василию, что своих ребятишек у него есть трое, вот про них и тужи, а сироты… Господь не оставит!
Ну а Куприян и сам не плошал, как говорится, потому молва о нём шла окрест, как о человеке умном, щедром, и благодетельном. Матушки Торжка, у кого дочери были на выданье, частенько прохаживались в Книжную Лавку, принарядив своих дочек и стараясь свести с Куприяном знакомство поближе. Сам же Куприян был со всеми приветлив, но отдельно никому не благоволил, что интерес матушек и их дочек ещё сильнее подогревало.
- Ну, товара много, к Рождеству достаточно всякого, - оглядев полки, заявил Куприян Ермилу, который на стойке пересчитывал конверты, - Могу теперь и отлучиться.
- Что бы ты там ни замыслил, а я с тобой, - насупился Ермил, - Сидор Ильич справится, в помощь ему можно нанять булошникова племяша, тот недавно с семинарии прибыл, и пока от скуки мается. К нам вот уж приходит сколько раз, так, посидеть да поговорить. Понравилось ему у нас, да и сам он парень сметливый, приветливый. Думаю, сладится у него такое дело. Что скажешь, Куприян? Да, и куда же ты намереваешься отправиться на этот раз?
- В Киселёво хочу съездить, к батюшке и матушке. Уж сколь их не видал, а матушка пишет, Варварушка приболела, нянюшка моя. Хочу всех повидать. А что до булошникава племяша, так ты его позови, поговорю с ним, жалованьем не обижу, если пожелает у нас поработать.
