год 2342 Сектор Гамма-8 планета GJ 1214 b
Каюту наполнял лишь низкий гул вентиляции и громкий храп Шона Ридли. Капитан дрых в своей постели на этой ржавой посудине, которую он любя называл «Гретта» — в честь жены, погибшей более десяти лет назад.
— Доброе утро, капитан. раздался голос бортового компьютер Васко.
— Угу, — буркнул Шон.
— У нас семьдесят второй день картографической экспедиции. Напоминаю, нужно отправить доклад в штаб.
— Понял тебя, Вас.
Он полез в карман, достал помятую пачку сигарет. В коробке остались последние две спички. Чиркнул, прикурил и выпустил густой дым к потолку. Тот пожелтел со временем, хотя когда-то эти панели были белыми. Смотря на эту желтизну Шон старался не думать, что делают сигареты с его лёгкими.
Шон Ридли поднялся с кровати, потянулся, хрустнув позвоночником, взял кружку и отправился в камбуз. По пути он ударился мизинцем о металлическую тумбочку.
— Б..дь! — вырвалось у него.
На камбузе он включил чайник. Пока вода закипала, он уставился в иллюминатор. За стеклом простирался одинаковый, до тошноты скучный пейзаж: чёрный вулканический песок, ни единого кустика растительности, свинцовые тучи, разрываемые вспышками молний. Ураганный ветер гнал по поверхности столбы пыли.
— И какого чёрта я забыл в этом Богом забытом месте. — произнёс он вслух.
— Вы, капитан, здесь для картографирования планеты, сбора данных и геологоразведки на предмет поиска ценных минералов.
— Васко, заткнись. Это был не вопрос, а мысли вслух.
— Если вы разговариваете сами с собой, я могу загрузить программу психологической помощи. Как показали исследования, шесть месяцев изоляции от социума могут привести к тяжёлым расстройствам психики.
— Себе помоги, болван тупоголовый.
С чашкой горячего чая он отправился в кабину. Сел за штурвал, привычным движением потянул на себя рычаги. Защёлкали тумблеры. Загудели системы. На панелях одна за другой загорались зелёные лампочки.
— Вас, что там с погодой?
— Атмосферное давление в норме. Скорость ветра — сто девяносто километров в час. Температура — минус тридцать. Сегодня повышенная магнитная буря, связь отсутствует.
Шон фыркнул. Его не испугает этот лёгкий ветерок.
«Гретта» вздрогнула, оторвалась от поверхности и медленно поднялась в небо. Шон включил сканеры. По экранам побежали данные: состав почвы, плотность глубинных пород. Скучная, рутинная информация. Он уже собирался сменить сектор сканирования, как на главном экране мигнул красный индикатор.
— Обнаружена неизвестная сигнатуре в сектора 45b
— Что там? — спросил Шон, не отрывая глаз от приборов. — Опять камни и песок?
