Гравитационный колодец
Книга третья
Посвящается тем, кто умеет строить из того, что есть под рукой.
---
Пролог. Станция над чужим миром
Звёздная система Kepler-186, станция «Искра-7»
2045 год
С орбиты планета казалась живым существом. Голубые прожилки рек пульсировали, стекая с горных хребтов в тёмные океанические впадины. Облака закручивались в спирали — идеальные фракталы, на которые я мог смотреть часами.
Двадцать лет прошло с тех пор, как мы зажгли «Гелиос-1». Двадцать лет термоядерной эры. На Земле закрылись последние угольные электростанции, воздух стал чище, леса восстанавливались. А мы ушли дальше — к другим звёздам.
Я сидел в кресле наблюдательного отсека и смотрел на «Дом» — так колонисты назвали эту планету. Восемь лет назад мы высадились здесь. Восемь лет строили, ошибались, снова строили. Теперь на поверхности жили триста человек, работали фермы, заводы, лаборатории. А на орбите висел «Гелиос-5» — наше лучшее рукотворное солнце.
В дверь постучали. Я обернулся.
— Входите.
В отсек вошёл молодой человек с планшетом в руках. Высокий, худой, с тёмными глазами и знакомой упрямой складкой у губ. Мой внук, Иван-младший. Сын Антона.
— Деда, — сказал он, — у нас проблема.
Я вздохнул. За восемь лет проблем было больше, чем звёзд на небе.
— Рассказывай.
— Связь с поверхностью прервалась. Последнее сообщение было три часа назад. Что-то про бурю.
Я подошёл к пульту. На экране мелькали помехи.
— Песчаная буря?
— Похоже на то. Но такого мощного выброса мы не прогнозировали.
— Есть данные со спутников?
— Спутники молчат. Видимо, тоже зацепило.
Я посмотрел на внука. Ему было двадцать пять, но в глазах читалась та же решимость, что когда-то у его отца.
— Что думаешь делать?
— Лечу на планету. Если там всё плохо, людям нужна помощь.
— Один?
— С тобой, если разрешишь.
Я усмехнулся. Внук пошёл в деда.
— Ладно, готовь челнок. Вылетаем через час.
---
Глава 1. Поверхность
Планета «Дом», колония «Надежда»
Тот же день, четыре часа спустя
Посадка была жёсткой. Песчаная буря, хоть и стихала, ещё кидала челнок из стороны в сторону. Мы сели на резервную площадку в двух километрах от колонии — основную замело.
Когда открылся люк, я увидел знакомую картину: серое небо, оранжевый песок, силуэты построек вдали. Всё было покрыто толстым слоем пыли. Солнце едва пробивалось сквозь взвесь.
— Красота, — буркнул я.
— Деда, идём.
Мы надели маски и пошли к колонии. Песок скрипел под ногами, ветер завывал. Внутри поселения было тихо. Очень тихо. Ни гула генераторов, ни голосов. Только ветер.
Мы вошли в центральный купол. Там собрались колонисты — человек пятьдесят, бледные, испуганные. Увидев нас, они оживились.
