Пролог. «Год тишины»
Пояс астероидов, станция «Тень». Полгода спустя.
Морган стоял у огромного иллюминатора, глядя на россыпь камней, тянущихся к вечности. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, но взгляд оставался прежним – холодным, просчитывающим, хищным.
– Полгода, – прошептал он. – Полгода я жду, а они всё ещё не дали мне армию.
«Терпение, слуга», – голос Баала возник прямо в голове, заставив поморщиться. – «Тени готовятся. Ваш мир сильнее, чем мы думали. Но знание, которое ты принёс, бесценно. Мы нашли способ нейтрализовать Сферы».
– Как?
«Три кристалла – три ключа. Один у русских, два у нас. Если уничтожить один, система рухнет. Мы знаем, где спрятан третий ключ. Он не на Марсе. И не на Фаэтоне. Он там, куда ваши предки не смели смотреть. На Земле. В месте, которое вы называете Бермудским треугольником».
Морган усмехнулся.
– Легенды. Мифы.
«Всё, что вы называете легендами, – правда, слуга. Просто вы разучились читать знаки».
Сенатор отвернулся от иллюминатора, прошёлся по рубке. Станция, построенная тайно ещё до войны, теперь стала его домом и крепостью. Сотни преданных людей, десятки кораблей, захваченных или построенных тайком. Но против флота теней это было ничто.
– Мне нужно больше, – сказал он. – Люди. Технологии. Оружие.
«Ты получишь. Но сначала – найди ключ. Без этого все твои армии бесполезны».
Морган кивнул, принимая неизбежное.
– Год. У нас год до вашего возвращения. Я успею.
«Успеешь. Иначе умрёшь. Выбор за тобой».
Голос стих. Морган остался один на один с холодным космосом и своими мыслями.
Глава
Глава 2.1.0. «Возвращение»
Москва, Кремль. Полгода спустя.
Воронов не любил эти кабинеты. Слишком много позолоты, слишком много глаз, слишком много лжи. Но когда генерал Корсаков вызывал, приходилось идти.
– Капитан, – Корсаков указал на стул. – Садитесь. Разговор серьёзный.
– Всегда серьёзный, товарищ генерал.
– На этот раз особенно. – Корсаков развернул голографическую карту. На ней светились десятки точек. – За полгода мы потеряли связь с тремя исследовательскими станциями в поясе астероидов. Все они молчат. Спутники фиксируют активность там, где её быть не должно.
– Морган?
– Скорее всего. Но есть нюанс. – Корсаков увеличил карту. – Вот здесь, в районе бывшего Фаэтона, наши зонды засекли странные сигналы. Они не похожи на человеческие. И не похожи на то, что мы видели во время атаки теней.
Воронов нахмурился.
– Предтечи?
– Возможно. Или что-то ещё. Мы не знаем. Но знаем, что американцы уже отправили туда экспедицию. Тайно, разумеется. И если Морган доберётся до этого первым…
