Глава 1: Фишка на удачу
Кейт щёлкнула фишкой для гала-рулетки, наблюдая, как шарик замедляется в слоу-мо. 17-й сектор. Снова мимо. Она зевнула. В «Зодиаке» всё было предсказуемо: пьяные торговцы, перекрахмаленные охранники, шумящие рекламой неон-табло. Скверное казино на скверной планете.
Он привлёк её внимание, потому что не вписывался.
Среднего роста, в простом сером костюме, без украшений. Лицо – обычное, разве что слишком спокойное. Но он выигрывал. Не как хакер, а как игрок, считающий вероятности быстрее ИИ.
– Он жульничает? – спросила Кейт у бармена, кивнув в сторону стола с карточными играми.
– Нет, не похоже. Но скоро его заподозрят просто за то, что он слишком удачлив.
Охранники уже перешёптывались. Когда двое киборгов направились к его столу, незнакомец встал, кивнул дилеру и подошёл к Кейт.
– Скучаете? – спросил он, ставя перед ней бокал с мутной жидкостью. «Лунный самогон», подумала она – местный самогон, который сводит зубы.
– Если хотел отвлечь охрану, я не лучший щит.
Он усмехнулся:
– Вы – Кейт Мальроу. Взломали нейросеть казино «Аурум» за восемь минут. Переписали лотерейные коды на Титане. Вас ищут в трёх секторах.
Она перестала крутить фишку.
– Кто вы?
– Тот, кому нужен ваш навык. Но не здесь.
Он вытащил из кармана обычную металлическую карту и положил на стол.
– Ресторан «Кассиопея», через час. Если решитесь – спросите блюдо дня и покажите бармену это.
Когда он ушёл, Кейт подняла карту. На ней был выгравирован номер: TK-341
Незнакомец шагнул назад, будто отступил в тень, и оказался у резервного выхода казино. Его пальцы скользнули по панели замка – не взламывая, не подбирая код, а словно уже зная его. Дверь открылась без звука, без тревоги.
Кейт замерла. Три минуты.
Именно столько ей потребовалось бы в лучшем случае, чтобы обойти защиту «Зодиака». А он просто вышел, будто дверь ждала только его.
Улицы были грязными и шумными. Кейт шла, перебирая в пальцах металлическую карту.
Кто этот человек? Откуда он знал её имя? И главное – как он открыл дверь?
Она провела пальцем по краю карты. Ни чипа, ни скрытого интерфейса. Просто кусок металла с гравировкой.
***
Ресторан «Кассиопея» находился в северном районе города. Бармен – грузный мужчина с имплантом вместо левого глаза – даже не взглянул на неё, когда она вошла.
– Блюдо дня, – сказала Кейт, кладя карту на стойку.
Бармен замер. Его единственный глаз сузился.
– Следуй за мной.
Он повёл её через кухню, мимо поваров с окровавленными фартуками, в узкий коридор. Последняя дверь вела в комнату с голыми стенами и одним столом.
