Сирена выла не переставая.
– Тревога! Всем пройти к месту эвакуации! – раздалось по станции.
Стажеры Ал и Дэн лишь вчера прибыли на КС-5 и в момент объявления тревоги спали, измученные непривычной обстановкой. А проснувшись – сирена разбудит и мертвого, – соображали спросонья туго: их тошнило, примитивно и неэстетично.
Дэн, невысокий и худощавый, а потому более мобильный, отстегнулся из лежака, подплыл к люку и выглянул.
– Шевелись давай! – поторопил друга. – Нет никого, все уже!
– Чем командовать, лучше б собрался, – буркнул Ал, на голову выше и вдвое толще. – Кейс!
Дэн хлопнул себя по лбу и ринулся надевать кейс – плоский компактный рюкзак, где хранилось самое важное – их общие наработки, с которыми они прибыли покорять космос.
– Готово! И куда теперь? – выглянув в коридор, он вертел головой, пытаясь сориентироваться. Где корабль, на котором прилетели? – по инструкции именно туда следовало держать курс при эвакуации.
– Давай вперед! – подтолкнул его Ал.
– Вперед направо или налево?
Отсеки соединялись друг с другом гибкими туннелями, образуя многослойную структуру, гораздо более ветвистую, нежели значилось в схеме, заученной на Земле. Да, по прибытии их провели по станции, устроив показательную экскурсию. Но то ли из-за опрокидывающего воздействия невесомости, в которой они очутились впервые, а может, благодаря восторженному состоянию души – еще бы, столь долго готовились, работали на износ, мечтали – и вот оно, осуществилось! – в головах царил легкий сумбур прострации, вызывающей ориентационный кретинизм. После сна лишь укрепившийся.
– Вроде мы оттуда вчера? – неуверенно пробасил Ал, махнув вправо.
– Согласен! – кивнул Дэн.
И поплыли стажеры совсем не в ту сторону. Кувыркаясь, не попадая в оптимальные точки отталкивания, перемещались они отнюдь не быстро. Привыкшие на Земле к учебным тревогам, волновались не так чтобы сильно: ну попали впросак, ну поругают… Новичкам простительно.
И таки добрались – в холл. Холлом космонавты называли центральный модуль с тренажерами и большим экраном. И опять никого! Пустынное безмолвие, усугубленное надсадным, монотонным ревом сирены. Взять с собой шлем с рацией не догадались!
– Какие же мы болваны! – озвучил Ал общую на двоих мысль. – Стоп. Раз свет горит, здесь должно быть перегово…
– Смотри! – перебил Дэн, тыча пальцем в потолок. На потолке сияла «Схема эвакуации». Четкая, понятная. Вон холл, а там – причал номер четырнадцать, куда они должны прибыть. – И правда, болваны… не в ту сторону! Двигаем обратно?!
И тут ухнуло. Отсек задрожал мелкой противной дрожью. Замолкла сирена. Переход к тишине был настолько резок, что заложило уши. Неужели тревога не учебная?! – пробрало обоих. Неприятно засосало под ложечкой – нарождалась паника, примитивно животная, липучая.
