Робот-сборщик раздавил кабину пилота, и обезглавленный корабль повис на стыковочных захватах станции, точно пришпиленное к доске насекомое.
Настю отбросило к потолку пассажирского отсека, и спустя мгновение огромный манипулятор проломил стену салона, вышвырнув в космос два ряда пустых сидений. Вцепившись в один из поручней на стене, Настя смотрела, как механическая рука с животной яростью уничтожает космолёт, но не могла ни закричать, ни пошевелиться, парализованная ужасом.
Корабль умирал в тишине. Молчал и коммуникатор скафандра, а единственным оставшимся во всей вселенной звуком было биение её собственного сердца, которое будто подскочило к горлу.
Раскрошив не меньше половины пассажирского отсека, робот потянулся к Насте. Очнувшись от оцепенения, она оттолкнулась ногами от стены и поплыла к месту, где ещё минуту назад был выходной люк, но сборщик оказался быстрее. Металлические захваты до боли сдавили рёбра, и его механическая рука вытащила Настю из корабля через пролом в отсеке. Она едва не задохнулась от страха, увидев под ногами красно-коричневую планету, укрытую слоистыми облаками. В то же мгновение робот развернулся и толкнул Настю прочь от корабля – в бесконечную пустоту.
*За тридцать минут до этого*
– Жив… живо… Жи-во-дёр? А что такое живодёр? – спросил Даня, с любопытством взглянув на сестру. Он сидел у иллюминатора, но вместо того, чтобы следить за подготовкой к старту, листал видео на голоэкране прямо перед собой.
– Ты где это нашёл? – Настя жестом перекинула изображение на свою ладонь. Это была запись их прибытия на Марс. На стоп-кадре отец держал на руках самого Даню: счастливого, но немного смущённого всеобщим вниманием.
Зрители оставили под видео тысячи комментариев со словами поддержки и одобрения, но Даня наткнулся на свежее обсуждение с потоком злобы и обвинений:
«Переселять животных на Марс? Кем они себя возомнили?»
«…они превращают их в РАБОВ! Они везут их на Марс, чтобы ставить над ними ОПЫТЫ! Задумайтесь!»
«Трус! Сам же боится лечь в свой морозильник для космонавтов! А собака или обезьяна не может отказаться!»
«Живодёр»
«Сообщение удалено. Причина: призыв к насилию. Оправдание действий и популяризация деятельности запрещённой организации “Белая тень”…»
«Белая тень? И что же земные экоактивисты сделают ему на Марсе? Не смешите»
Настя закрыла вкладку.
– Не обращай внимания. Там всякое пишут, сам знаешь, – она переключила экран в режим съёмки. – Давай лучше сфотографируемся.
Даня поджал губы, но затем наклонился и обнял сестру.
«Улыбнитесь!» – бодро скомандовал голоэкран и сделал несколько снимков. Улыбка получилась виноватой.
