Оглушительный раскат грома был настолько мощным, что в старинном особняке, где теперь располагался отель «Триумф», задребезжали все стёкла. Молния распорола чёрный небосвод над островерхой черепичной крышей. Казалось, ещё немного – и старое здание рассыплется, словно карточный домик, и его обломки полетят с вершины горы.
– Ты слышала? – поёжился управляющий отелем Варивода́. У него по спине побежали мурашки, хотя он стоял у камина, в котором ярко пылал огонь. – Громыхает так, что пол под ногами дрожит!
– Действительно странно, – согласилась горничная Татьяна, поправив на носу огромные очки. – Такая сильная гроза – и зимой!
– На моей памяти это впервые.
Горничная, стоя на стремянке, смахивала специальной метёлкой пыль с шестерёнчатого механизма огромных старинных часов в холле отеля. Эти часы были настоящей местной достопримечательностью, и все туристы очень любили фотографироваться рядом с ними.
– Честно сказать, все эти странности действуют мне на нервы! – выдавила горничная. – Вы слышали, что болтают о нашем отеле?
– И что же? – помрачнел управляющий.
– Говорят, в окрестностях «Триумфа» то и дело творятся странные вещи. То мотор у проезжающей мимо машины заглохнет, то сотовая связь отключится… А в окнах верхних этажей, где никто не живёт, иногда видят странные вспышки света и силуэты.
– Тоже мне невидаль! Наши силуэты и видят, простофиля ты этакая, – заворчал Варивода. – Или роботов, которые там работают.
Одной из отличительных особенностей горного отеля «Триумф», разместившегося в старом особняке, было то, что весь персонал, кроме управляющего, повара и горничной, состоял из разнообразных роботов: портье, носильщиков, уборщиков, официантов. Даже дворник, сгребавший снег с дорожек, ведущих к парадному входу, был роботом.
– Э нет! – воскликнула Татьяна. – Роботам наверху делать нечего, а я на верхние этажи ни ногой! Ведь именно там творится чертовщина.
– Постой-ка, – нахмурил густые брови управляющий. – Если не ты, то кто же делает там уборку?
Татьяна поняла, что сболтнула лишнего, и прикусила язык. А над старым отелем снова полыхнула молния, да так, что оба подскочили.
– А к чему напрягаться? – тихо пробормотала горничная, обметая метёлкой огромный циферблат. – Всё равно сейчас постояльцев нет…
– Но скоро они появятся, – строго ответил управляющий. – В эти выходные отель «Триумф» снова откроет двери для гостей. Поэтому на твоём месте я побольше занимался бы уборкой и поменьше слушал сплетни. Нет у нас никаких привидений! А всё, что происходит в отеле, можно объяснить с научной точки зрения. Нам сейчас постояльцы нужны как воздух, иначе мы разоримся, а эти глупые слухи их только отпугивают.