— Так что в этом году на море не едем, — вздохнув, заключил папа и виновато посмотрел на меня.
— Ну это не самое страшное, — раздраженно отмахнулась мама.
Они только что закончили обсуждать условия папиного сокращения и планы поиска новой работы. Все это, разумеется, было очень серьезно, и потерянный отпуск — не самое страшное, но… Весь этот и без того непростой год я только и жила ожиданием. Море всегда оставалось моей самой большой мечтой, настоящим утешением, истинной радостью.
В прошлом году я окончила школу и готовилась к поступлению, потом сдавала экзамены, не прошла по баллам на самый престижный факультет социологии (одного не хватило!) и, не в силах представить себе еще одно такое лето, согласилась с университетской приемной комиссией и перенесла документы на экономический, где заняла первое место по конкурсу.
Первый год обучения был напряженным — новые требования, предметы, однокурсники. Девушка, с которой я подружилась в первом семестре, во втором полугодии ушла в академ, остальные уже сбились в компании, и я осталась одна. Все экзамены я сдавала с неизменным результатом «отлично», у меня просили конспекты и помощи с курсовыми, но настоящей симпатии это не прибавляло.
Школьные подружки, конечно, никуда не девались, но они разбежались по универам, где у них завелись новые друзья.
В общем я хотела на море. Просто на море, и больше ничего. Не на дачу к бабушке, не в подмосковный санаторий и уж тем более не в поход с комарами размером с палец, куда зазывал двоюродный брат.
Бабуля, которая сидела в своем кресле и в разговоре сперва не участвовала, завела, как я и предполагала, про дачу. Дачные комары были поменьше, но зато там имелись бабулины любимые грядки с огурчиками, а значит — ежедневная прополка и поливка.
И я бы согласилась, коли суровые дачные будни в июле скрасились бы потом хоть неделей на море. А в поселке даже прудика крохотного не было, не то что озера или речки!
— А если хочет на море, — осуждающе пожевала губами бабуля, — пусть едет к Нельке.
Я насторожилась. Что еще за Нелька, почему я никогда о такой не слыхала?
— Это ваша сестра — та, что с приветом? — уточнил папа.
— Витя! — толкнула его мама. — Она просто… со странностями. Никаких диагнозов… насколько я знаю. И она двоюродная, да, мам?
А-аа, вспомнила я, периодически в семье упоминали бабушку Нелли, но обычно в совсем другом контексте. «Будешь так молча сидеть и смотреть в потолок, станешь, как бабушка Нелли», или: «Не неси чепуху, в тебе что, бабушка Нелли проснулась?»
