© 2024 by Charlotte Stein
All rights reserved
This edition published by arrangement with Taryn Fagerness Agency and Synopsis Literary Agency.
© Шарлотта Штейн, 2025
© Марита Лидман, перевод на русский язык, 2025
© Издание на русском языке, оформление. Строки, 2025
Дизайн обложки и иллюстрация Ирины Вебер
* * *
Посвящается Т. К.
В последнее время он почему-то стал добрее. И хотя ей не нравилось, что она отреагировала на эту неожиданную перемену как бутон, распускающийся при первых лучах солнца, нельзя было не признать, что это приятно. Даже появилась надежда, что они снова станут друзьями.
«А вдруг эти придурки ему надоели? Вдруг он начинает вспоминать, что они с нами делали? Вдруг он снова хочет смотреть кино, играть в Mario Kart и плавать со мной в карьере? – думала она, выкатывая на сцену небольшую тележку. Ту самую, которую он посоветовал использовать для номера в шоу талантов. – Он сказал, что у тебя все получится. Что им понравится шоу со сладкой ватой».
И говорил так искренне, будто он снова был ее лучшим другом, а не другом придурков, превративших их школьные годы в настоящий ад. Тех самых придурков, в компании которых он стоял за секунду до того, как поднялся занавес.
«Нет, нет, нет, нет, нет», – пронеслось в голове.
Но было уже поздно.
Нет, он не стал бы ее обманывать.
Не стал бы, и точка.
Да, теперь он дружил с ними, но не позволял себе издеваться над ней. Просто старался не разговаривать, просто отворачивался, когда она шла навстречу. Это ведь не ставит его в один ряд с теми уродами, правда?
«Да», – твердо сказала она себе.
В зале, кажется, собралась вся старшая школа – все готовы аплодировать, глядя, как она создает сахарные нити.
Или же освистывать, если что-то пойдет не так.
Может, даже готовы выставить посмешищем.
Нет, этого не произойдет, она все сделает правильно.
Она знала, на что способна, и понимала, как нужно поступить. Такие моменты она встречала со спокойствием и уверенностью. Она чувствовала себя так и сейчас, когда снимала покрывало с неукрашенного многоярусного торта и, хихикая, представлялась зрителям. Чуточку ехидно, чуточку самоуничижительно, чуточку странно.
Так, как раньше нравилось Сету.
Хотя вряд ли нравится сейчас.
Потому что не успела она начать, как раздался оглушительный писк другого микрофона. А потом по залу пронесся голос – очень высокий, но все равно вполне узнаваемый.
Сет.
Это был Сет.
Это он выкрикнул то слово. Слово, которое все время кричали ей вслед те уроды. Но она и представить себе не могла, что он тоже назовет ее так.
– Толстожопая.
