Попивая, синтетический бурбон, озадаченный чем-то старик пялился в биф: длиннющие цифры, какие-то замысловатые формулы, кривые линии графиков – казалось, в электронной начинке гаджета творится что-то безумное, в противном случае следил бы за этим математическим калейдоскопом человек, особенно во второсортном баре, на окраине Нью-Йорка? Навряд ли. Тут и бифы-то не у всех были, не говоря о таком уровне вычисления у коммуникаторов. Придорожная забегаловка с типовым интерьером, барменом на сто три квантона, уставшими трудягам, праздно слоняющимися подростками, ретромузыкой из умной колонки и дешёвой полусинтетической выпивкой, хотя последняя – волне приличное пойло. Если сравнивать со Спутником или Марсом, там алкоголь в разы хуже, галимая синтетика. Впрочем, хмурый старик скорей всего цедил бурбон не для удовольствия, а, так сказать, убивал время, пока машина производила расчеты.
– Трудный день? – наклонившись обновить содержимое стакана, спросил робот.
– Просто налей! – рявкнул он и недовольно покосился на процент расчета. – Да чтоб тебя! – стиснув зубы, процедил старик, а на экране появилась надпись «вычисления окончены».
Красный, исчерченный формулами экран говорил о провале, тут и вчитываться не стоит, и так понятно: что-то пошло не по плану. Пожилой джентльмен заиграл желваками и в один решительный глоток допил бурбон. Коренастый брюнет преклонного возраста, с посеребрёнными висками, почти прямоугольным лицом, грубоватыми массивными чертами лица, щербинкой между зубов, казалось, он никогда не улыбается, уголки рта как скотчем приклеены, смотрят вниз. Одетый в комбинезон из умной ткани, он разительно отличался от постояльцев бара, обычных трудяг, и дело было не в умной ткани и даже не в дорогом гаджете – бывало, и такие посетители захаживали пропустить стаканчик, дело было в шевроне на воротничке: перекрещенные песочные часы на фоне черного круга – вот что диссонировало и не давало покоя пытливому сознанию. Такие штуки носят помощники временной полиции, их еще называют охотниками за головами, смельчаки, которые, рискуя жизнью, вытаскивают из прошлого нарушителей закона, точнее, тех, кто при жизни избежал правосудия. И, судя по потёртостям шеврона, старик трудился в этой сфере не первый год.
– У тебя есть связь с Гео? – подозвав бармена, спросил старик. – Только не говори, что нет, в тебе около сотни кват, должна быть!
– Вы у меня спрашиваете? – отреагировал робот.
– А тут есть кто-то еще с квантонами в голове?
– Нет, сэр, – ответил робот.
– Мне нужна связь с Гео.
