Сандра
– Простите, но мы не можем зачислить вас в академию, – заявил секретарь, худосочный мужчина со вздернутым носом, смотревший на меня свысока.
Ну да, видок у меня был еще тот: вся пыльная, растрепанная, в потертых штанах, еще и рукав рубахи разодран. Зацепилась, когда перелезала через забор. К тому же волосы с синим отливом, как у какой-нибудь артистки из цирка. Три года назад они изменили цвет, и никто не знал почему. Но, несмотря на мой разбитной вид, документы у меня были в порядке, я не сомневалась, а этот гад в них даже толком не посмотрел.
– Почему не можете? – опешила я.
Секретарь развернул передо мной брошюру, где были отпечатаны правила приема в академию хранителей Туманного рубежа.
– Вот здесь написано, что вы должны предоставить аттестат на проверку.
– Да вот же он. – Я выудила из кипы бумаг маленькую книжечку. – С отличием. У меня есть и рекомендательное письмо от учителя…
– Из Ласвилльского пансиона для благородных девиц? – прочитал секретарь ехидным голосом.
Я кивнула, а он ткнул пальцем в звездочку.
Внизу страницы мелким шрифтом значилось, что, если кандидат не выпускник одной из известных магических школ, он должен сдать аттестат на проверку за полгода до начала приема. Интересно, что они собирались там проверять? Аттестат на гербовой бумаге выглядел солидно.
– Простите, – как можно вежливее ответила я. – Вы думаете, мой аттестат подделка? Но я сдавала императорские экзамены, вот результаты. Поверьте, моя школа настоящая.
Хотя в пансионе больше внимания уделяли подготовке девушек к браку – идея, особенно нравившаяся моему отчиму, – там все-таки чему-то учили. Да и я изо всех сил старалась. Аттестат с отличием, экзамены почти на максимальный балл. Что его не устраивало?
Секретарь вздернул нос еще выше, хотя это казалось невозможным.
– Я не сомневаюсь, что ваш пансион существует, мисс Блейк, но он может не соответствовать высочайшему уровню нашей академии.
Шумно выдохнув, чтобы хоть как-то успокоиться и не наброситься на мужчину с кулаками, я обвела взглядом помещение. Мы были в каменной коробке, холодной, темной, где стены испещрены трещинами, а в углах висела паутина. И единственное, что выдавало магическую академию, – череда золотых огоньков, горевших под потолком.
Академий хранителей в стране было три: роскошная и по-настоящему престижная академия Линбурга, в которой учились даже наследные принцы, и две на окраине империи рядом с Туманным рубежом. Южную закрыли, кажется, еще лет десять назад. А северная в Аренгое, судя по ее плачевному виду, превратилась из некогда величественного замка в развалины. Да этому секретарю бы радоваться, что хоть кто-то к ним хочет поступить!