Двое двигались по узкому коридору, освещаемому лишь резервными лампами, через плотно проходящие трубы. Этот участок путей водоснабжения проверялся особенно часто, так как люди, которым поступала вода, были не из простых смертных. И всё же стерильно чистым он не обязан был быть, а потому один из незваных гостей постоянно брезгливо фыркал и подкашливал от пыли.
– Да чтоб тебя! Я, кажется, куртку порвала. Куда мы идём вообще?
– Тише детка, оно того стоит.
Девушка лишь многозначительно выдохнула.
Полусогнувшись, они двигались всё выше и выше ещё двадцать минут, пока наконец молодой человек не сказал:
– Ну вот и всё. Это нужный этаж.
– Да уж. Надеюсь, оно того действительно стоило!
Парень вздохнул и добавил:
– Какая же ты у меня ворчунья, Марьям.
Открыв переборку, он полез первый, и, оказавшись наверху, протянул руку спутнице. Затем, попетляв немного по техническому помещению, где регулировалось давление в насосах и температура на генераторах, подвёл к окну.
– Джим… Какая красота!
Панорамное окно технического этажа открывало непередаваемый вид на верхние сектора Оттола. Там всегда кипела праздная, сверкающая жизнь. Вот и сейчас под одним из самых крупных куполов – Розарий – богачи устроили вечеринку прямо на шикарных аэрояхтах. Несмотря на то, что уровень, на котором находилась парочка, был ниже метров на четыреста, музыка гремела так, будто дискотека проходила в соседнем помещении.
Джим невесело ухмыльнулся, вспоминая слова наставников о порядках в легионе и о том, что Книга Основ чётко говорила: чиновники – слуги народа. Торгово-промышленные гильдии созданы для обеспечения легионов всем необходимым и ведения контролируемой экономики. Но любые другие профессии и люди в них должны быть так же уважаемы, ибо всему должно работать как часы.
Но несмотря на это, годы, проведённые без железной руки Пращуров, вели к медленному, но верному разложению.
И это не могло не расстраивать, более того, это пугало.
– Вот бы оказаться там… – мечтательно протянула девушка, отвлекая молодого человека от невесёлых раздумий.
– Может когда-нибудь…
– Когда ты станешь богатым? – с улыбкой прервала она, обняв его за плечи.
– Вообще-то, я хотел сказать: когда-нибудь найду способ проникнуть и туда, – ответил Джимбо.
Марьям закатила глаза.
– Я так и знала – злобно буркнула она. – Мы будем просто смотреть на то, как отдыхают другие?
– Не совсем – с этими словами он взял её за руку и повёл за собой.
Через несколько метров им открылась перегородка, отгораживающая одно помещение от другого.
– Ого! Ты что тут живёшь? – не скрывая удивления, спросила Марьям.
