ДЕЛО № 19 «ТАЙНА РУБИНОВОГО КУБКА»
Глава 1. Конец безмятежного утра.
Лето в городском парке «Зелёный лес» было в самом разгаре. Солнце уже поднялось высоко, но ещё не пекло, а лишь ласково золотило кроны старых лип и дубов. Воздух был пропитан ароматами цветов и свежескошенной травы.
Рекс Бубликов, золотистый ретривер с шерстью цвета топлёного молока и тёплыми медовыми подпалинами на ушах и мордочке, неспешно прогуливался по Лебяжьей тропе, что огибала пруд «Серебряная чаша». Его знаменитые «детективные брови» – два рыжих пятнышка над карими глазами – сегодня были расслаблены. А фирменная бейсболка цвета хаки с вышитой золотой эмблемой Сыскного агентства «Острый нюх» была чуть сдвинута на затылок. После сытного завтрака в бистро «Золотая сосиска» Рекс особенно остро чувствовал покой этого утра, когда позволял себе редкую роскошь – неторопливую прогулку по городскому парку без всякой цели. За плечами сыщика было не одно раскрытое дело, но именно это утро шептало, что покой – штука хрупкая.
Рекс остановился. Перед ним раскинулась гладь «Серебряной чаши», которая в лучах утреннего солнца напоминала расплавленное зеркало. По берегам замерли старые плакучие ивы; их ветви свисали до самой воды, создавая уютные зелёные заводи. В тени одной большой ивы важные кряквы выгуливали утят, а ближе к островку с ажурной белой беседкой скользили лебеди. Их шеи изгибались так грациозно, что Рекс невольно залюбовался.
«Хорошо-то как!» – подумал он, останавливаясь у старого причала, от которого пахло прогретым на солнце деревом и тиной. Случайно взгляд Рекса скользнул по прибрежному песку и вдруг зацепился за странную деталь: под раскидистой ивой у самой воды виднелись несколько чётких отпечатков ботинок с необычным протектором в виде шахматной фигуры. Их края были ещё влажными – утреннее солнце не успело осушить и рассыпать мелкий речной песок, а значит, кто-то стоял здесь совсем недавно, возможно, меньше часа назад. Рекс машинально отметил про себя необычные следы и продолжил прогулку, стараясь не спугнуть мимолётное чувство покоя. Мир вокруг жил своей неторопливой жизнью: в густых прибрежных камышах самозабвенно заливалась камышевка, а над самой гладью воды, задевая крыльями «Серебряную чашу», бесшумно проносились быстрые ласточки. Природа наслаждалась тишиной этого утра, и Рекс, подставив морду мягкому солнечному свету, на мгновение позволил себе забыть о работе.
Идиллия длилась до того момента, пока в кармане его куртки не зажужжал телефон. Старомодный аппарат в кожаном чехле вибрировал настойчиво и требовательно.
