Испытание молчанием читать онлайн

Посвящается Эрин, жадному до знаний Понедельниксу

с любящим сердцем Воскресенинга

Дианы приходят за девочкой в ее двенадцатый день рождения. По своему обыкновению, они посылают к ее окну ворона с медальоном в клюве. Ибо есть шанс, что она пожелает примкнуть к ним, как однажды сделала ее сестра. Однако ведьмы опоздали – недели на три. И, увидев на улице ворона, девочка не открывает окна. И не берет медальона.

Как бы ни снедал ее голод по магическому пламени, обжигающему кончики пальцев, ей не интересно менять одну клетку на другую.

Культура гуще крови. Так твердил отец ее лучшей подруги, и девочка знает: точнее не скажешь. Эта горькая правда – точно стенки гроба, в котором тебя хоронят заживо.

Нет, не нужны они ей, ни эти ведьмы, ни эти светочи, потому что у нее уже есть магия, которую оставила ей сестра, перед тем как пала жертвой предательства. А еще у нее есть план. Осторожный, продуманный, претворение которого в жизнь займет годы…

План, который уничтожит всех, кто посмел причинить боль ее сестре.

Одного за другим. Насекомые, бьющиеся в паутине.

Одного за другим. Месть за Чистое сердце леса.

Мальчик просыпается в лесу возле тсуги. Он не знает, как здесь оказался и сколько уже тут лежит. Он, как и был, в пижаме с Росомахой из «Людей Икс», а ступни его перепачканы и замерзли.

Сердце уходит в пятки. Он подтягивает ноги, чтобы подняться, но все его суставы, поясница, череп скованы ужасом.

Лес, лес… Почему он в этом лесу? А если кто-то его здесь найдет?

Он пытается встать, и вдруг его босые ступни на что-то натыкаются. Это волчья челюсть. Та самая волчья челюсть, которую он впервые увидел четыре дня назад. Она появилась в его спальне и сказала, что скоро за ним придет лес.

Теперь мальчик точно знает, что это значило и как именно лес за ним пришел. Только не понимает почему. Он не понимает, как все устроено, и не помнит ничего из событий минувшей ночи. При этом он чувствует, кем теперь стал. Эта новая правда поселилась глубоко внутри.

Он больше не воробей – он волк.

Он больше не мальчик – он кошмар.

Он поднимает с земли челюсть. Она скользкая. Может быть, от крови, а может, просто от тумана, смешанного с красной глиной. Потом, крепко сжимая изогнутую кость в кулаке, он бежит на восток, в сторону восходящего солнца.

Он молится, чтобы это был правильный путь домой.

Эта часть истории начинается с похорон в городке, где жители не предают покойников земле. Ведь у соседнего леса есть гадкая привычка будить мертвые тела.