Глава 1
Выстрелы перестали быть чем-то необычным. Находясь в долгой осаде, привыкаешь ко многим вещам, которые раньше казались ужасающими. Выстрелы, взрывы, разрушенные здания, тела на улицах – лишь часть новой действительности. Империя двигалась вперёд неостановимой лавиной, стирая города Элентии с лица земли.
Сквозь руины жилых кварталов продвигался небольшой отряд солдат Элентии. Разведка сообщила: в один из полевых лагерей Империи прибыл главнокомандующий армией. Упустить такой шанс было бы преступлением.
Капитан Форд шёл в авангарде отряда. Его не привлекала работа в штабе – из-за этого он трижды отказывался от повышения, и так же ему не нравилось отсиживаться в тылу. Их миссия была крайне опасной, если не сказать самоубийственной. Бои на улицах сейчас почти не велись. Армия Империи была вооружена значительно хуже армии Элентии. Никто не знал почему, но Империя не использовала камни Рокса. Их оружие работало на порохе, из-за чего было крайне шумным и медленным. Для связи они использовали сигнальные ракеты или стационарные рации, ради которых приходилось протягивать километры проводов.
Единственное преимущество Империи – их численность и огромное количество артиллерии. Хотя кое-что в этом нстораживало Форда. Почти в каждом городе, который Империя сравняла с землёй, была система ПВО. Совсем недавно была проведена реформа вооружения, и все города получили новейшие орудия. Империя не могла с такой лёгкостью уничтожать города. Либо у них было какое-то ещё мощное оружие, о котором ничего не известно, либо количество их артиллерии не поддаётся исчислению.
В любом случае здесь их преимущество сводилось на нет. Мастиаф был вторым по величине городом Элентии и единственным, где добывался элерий – очень редкий и прочный металл. Он был нужен Империи. Использовав артиллерию, они, скорее всего, обрушили бы шахты. На их восстановление ушло бы много времени и ресурсов, а линия фронта Империи и так сильно растянулась. Сейчас у Элентии появился шанс переломить ход войны.
Отряд Форда добрался до нужного сектора без осложнений. Им даже не встретились солдаты Империи. Кажется, они раздроблены. Они не были готовы вести затяжной бой в городе. На подходе к лагерю Форд заметил несколько мин, но по ощущению их укладывали наспех. При должной осторожности эти мины не представляли опасности. Форд зажал кнопку рации на шлеме и скомандовал:
– Внимание под ноги. Здесь мины.
– Есть, капитан! – синхронно ответил отряд.
Беглый осмотр территории выявил несколько удачных снайперских позиций вокруг лагеря – в полуразрушенных высотных зданиях. Форд разделил отряд на три группы и передал командование заместителям: сержанту Виктору Торену и капралу Каю Касадесу. Ещё совсем молодым, но уже делающим огромные успехи в военной службе. Форд был уверен: парней ждёт большое будущее в армии, как только война закончится.
