2018 год. Земля ещё дышит болью. Одиннадцать лет минуло с того дня, когда армады чужих обрушились на планету. Но шрамы войны после вторжения декаподов не заживают.
Пандемия инопланетного вируса, казалось, навсегда отравила этот мир. Безумно медленно и мучительно болезнь всё же отступает. Но пока не сдаётся. На заброшенных улицах до сих пор бродят тени – заражённые, которые превратились в агрессивных зомби.
Есть надежда – антивирус, созданный невидимым симбионтом командующего. Это оружие работает. Но цена избавления от угрозы высока.
Океан – тот, кто стоял у истоков спасения людей. Он ушёл в бой в последние часы войны, но исчез без следа. Как и все, кто был с ним. Сопротивление ждёт. Верит. Люди надеются на возвращение героев, которые однажды уже вырвали человечество из пасти неминуемой гибели.
Руины городов таят в себе угрозу. Люди прячутся в бункерах, опасаясь выходить наружу. Лишь отчаянные бригады спасателей прочёсывают местность. И метр за метром отвоёвывают у хаоса новый клочок безопасного пространства.
Бойцов почти нет. В ряды защитников встают женщины и подростки, которые прошли ускоренную подготовку. Их пост – окраины Саратова, где каждый новый патруль – игра со смертью.
Детям путь наверх закрыт. Они никогда не видели солнца. Для них бункер – целый мир. Вместо сказок на ночь – леденящие душу истории о внешнем мире. Но в глазах детей горит не страх, а мечта – однажды поднять голову и увидеть небо. Голубое. Настоящее. С ослепительно яркой звездой по имени Солнце.
А ещё они верят в чудо. В то, что Океан жив. Что он вернётся.
И эта вера сильнее любого вируса.
Глава 1
Саратов, 25 декабря 2018 года (пятница), 23:15
Центральный коридор подземного бункера выглядел безлюдным. Отряд до сих пор не вернулся с поверхности, хотя его ждали ещё час назад. Только сейчас Влада начала по-настоящему волноваться и теперь едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Она всегда жутко боялась тех дней, когда мама отправлялась наверх. Даже по сравнению с рискованными операциями прошлого сегодняшнее задание казалось совершенно особым. К нему напряжённо готовились не одну неделю. За это время состав отряда и маршрут патрулирования неоднократно менялись, в результате чего приходилось вносить коррективы в план операции. В какой-то момент даже маме показалось, что теперь всё продумано до мельчайших деталей. Тем не менее, командование продолжало напряжённую подготовку к предстоящим боевым действиям. Всё это время мама возвращалась в их комнату далеко за полночь.
