Глава 1: Резонанс Безмолвия
Воздух в обсерватории Кривого Ключа был густым от запаха старого пергамента, пыли и статики. Пылинки танцевали в лучах холодного, безэмоционального света, что лился из магического кристалла, парящего под самым сводом. Элдин не любил эту обсерваторию. Она была душной, тесной и вечно жужжала, как улей, от голосов дюжины других магов, спорящих о параллаксе лей-линий и конвергенции астральных полей.
Он предпочитал тишину ледников.
Его длинные, тонкие пальцы скользили над развернутым на дубовом столе свитком – картой Нордскола, испещренной пометками о всплесках некромантической энергии. Но его взгляд был рассеянным. Он не видел чернильных значков. Он чувствовал. Сквозь толстые стены Даларана, сквозь мерцающий купол защитного поля, сквозь тысячи лиг… оттуда, с севера, доносился едва уловимый, назойливый диссонанс.
Это было похоже на идеальную ледяную гладь озера, на которую упала единственная, крошечная капля яда. Она не ломала лёд, не раскалывала его. Она просто была там. Чужеродная. Гниющая. Искривляющая идеальную гармонию абсолютного нуля.
– Элдин? Ты меня слышишь?
Маг вздрогнул и оторвал взгляд от карты. Перед ним стояла верховная чародейка Андалисиб, её брови были гневно сведены. Её пурпурные, затканные золотом одежды казались кричаще яркими в этом монохромном мире его мыслей.
– Простите, верховная чародейка. Я был… погружен в размышления.
– Это заметно. Твои отчёты по мониторингу магических аномалий в Драконьем Погосте опаздывают на три дня. Совету нужны данные, а не мечтания, – её голос был резким, как удар хлыста.
«Данные», – мысленно усмехнулся Элдин. Они хотели цифр, графиков, предсказаний. Они не понимали, что магия льда – это не математика. Это музыка. А сейчас самая мощная и древняя её партия – партия самого Нордскола – фальшивила.
– Аномалия не в Драконьем Погосте, – тихо, но четко произнес он. – Она глубже. Западнее. Возле Студеных Сков.
Андалисиб вздохнула, как взрослый, уставший от фантазий ребенка.
– Студеные Сковы – это ледяная пустыня, Элдин. Там ничего нет, кроме метелей и пингвинов. Плеть концентрирует силы вокруг Цитадели и коридоров подкрепления. Мы отслеживаем их передвижения. Твои «ощущения» – не приоритет.
– Это не «ощущения», – его голос зазвенел от обиды, и иней тонким узором тут же побежал по краю его мантии. – Это резонанс. Некроманты ищут что-то. Что-то мощное. Они пытаются осквернить источник чистой ледяной магии, и если у них получится…
