От одной лишь мысли о том, что какой-то артефакт поглощает жизненную энергию людей целого города, мне стало тошно. Подобные вещи запрещены, любая попытка создать такой артефакт карается смертью в моем мире. Неудивительно, что я сразу не понял, что это за штуковина, я такие конструкты видел только в закрытой библиотеке университета и изучал лишь из академического интереса.
Но теперь передо мной стоял другой вопрос: а для чего конкретно эта энергия собирается? Может, я что-то не так понял? Может, такова цена защиты от мрака без источника магической энергии? В конце концов, я ведь тоже потратил немного своей жизненной энергии, чтобы спастись сразу после появления в этом мире.
Но даже если так, это не оправдание! Должен быть иной выход, чем поглощать жизнь тысяч людей для создания защиты. Вон, например, Алина, она же местный маг, и она же черпала откуда-то силу прежде. Да, её было немного, но возможно, есть и другое, более человечное решение, чем обрекать на раннюю смерть такое огромное количество людей. От мысли, что в этом мире есть тысячи городов и деревень, и каждая из них по сути одна большая ловушка, пожирающая жизнь, мне стало дурно.
— Ваше Благородие? — голосок Алины дрогнул, а я оторвал взгляд от вещи, которую так сильно хотел уничтожить.
— Всё нормально, — ответил ей. — Но мы больше не будем использовать статую. Если Охранитель действительно поглощает жизненную энергию, то его использование убивает всех в городе. Во всех городах.
— Но как же нам тогда защищаться от монстров мрака?
— Пока не знаю. Но точно не таким образом.
Вернее, я знаю, но у меня нет ни людей, ни ресурсов на то, чтобы провернуть что-то настолько глобальное. Даже дай мне власть короля, на то, чтобы заменить статуи на мою систему освещения во всех местных феодальных землях, уйдут годы. А у меня нет даже намека на такую власть.
Попутно у меня в голове возникла другая мысль: а что если все эти ночные визиты монстров – это одна огромная фикция? Я уже видел, что тварями управляют люди, колдуны, что используют черные камни, но что если они не нападают на город не потому, что не могут, а потому что им это не нужно? Они просто запугивают мирных жителей, заставляя их жить в этих маленьких резервациях, а сами столетиями подпитываются их жизненной энергией.
Это интересная теория, жаль только, что некому её подтвердить…
Раздавшийся стук в дверь отвлек меня от мыслей, а миг спустя на пороге появился Борис. Он поприветствовал Алину кивком, а затем обратился ко мне:
— Ваше Благородие, волхв очнулся.
— О! — спохватился я и чуть ли не бегом направился в подвал.
