Пролог
**Как не надо открывать межмировые порталы в пятницу вечером**
Если вы когда-нибудь работали в офисе, то знаете: пятница, 18:45 — это сакральное время. Время, когда даже ксерокс перестаёт скрипеть из уважения к вашему уходящему ресурсу. Время, когда начальник уже укатил на своей «Тойоте» в неизвестном направлении (скорее всего — в загородный клуб «У озера», где он изменяет жене с бухгалтершей из третьего отдела). Время, когда вы допиваете пятый кофе, но он уже не бодрит, а просто поддерживает в вас искру жизни.
Меня зовут Лиза. Лиза Павловна Смирнова. Офисный планктон. Специалист по сведению отчётности. Жертва корпоративной культуры. Моя суперсила — задерживаться допоздна и не плакать, когда Excel съедает формулу в трёхсотой строчке.
В ту пятницу я доделывала квартальный отчёт для налоговой. На часах — без пятнадцати семь. На столе — пустая кружка с надписью «Я не волшебник, я только учусь». В животе — урчание, способное заглушить дрель.
— Ну давай, родной, — прошептала я ноутбуку, нажимая «Сохранить». — Не подведи.
Windows задумался. Загрузился кружок. Потом ещё один. Потом экран моргнул, и вместо рабочего стола появилось… нечто. Разводы, похожие на чернила, золотистые искры, а в центре — надпись готическим шрифтом, от которой у любого айтишника случился бы инфаркт:
**«ВНИМАНИЕ. АРТЕФАКТНЫЙ ПОРТАЛ АКТИВИРОВАН. РЕЗОНАНС ХАОСА: ВЫСОКИЙ»**
Я моргнула. Надпись не исчезла.
— Это вирус, — сказала я вслух, чтобы придать себе уверенности. — Коля сисадмин опять принёс флешку с «Вкусвилла». Я сейчас перезагружусь, и всё пройдёт.
Я нажала Ctrl+Alt+Del. В ответ ноутбук издал звук, очень похожий на кошачье мурлыканье, и из USB-порта с молитвенным шорохом выполз… пергамент. Настоящий. С сургучной печатью. На печати красовался оттиск кошачьей лапы.
С бумагой у меня с детства сложные отношения. Я умею с ней только одно: сканировать, подшивать и выбрасывать в шредер. Но этот свиток пах лесом, озоном и чем-то дорогим — вроде парфюма, который моя начальница Оксана Юрьевна не могла себе позволить даже в рассрочку.
Я развернула пергамент. Текст был выведен золотыми буквами, которые пульсировали в такт моему сердцу.
*«Я, Когтегрив Грозный, законный император кошачьего престола, повелитель девяти жизней, хранитель клубка судеб, — сим заявляю: ты, чей хаос резонирует с моим одиночеством, обязана предоставить мне убежище, кров, рыбу (свежую, не консервированную) и немедленное выражение почтения в виде лёгкого массажа за ухом. Подпись: К.Г. Лапа.»*
Я перечитала. Перечитала ещё раз. Потом достала телефон, сфоткала свиток и отправила в чат с подругами.
