2600 год по Земному летоисчислению.
Система Сигма Дракона в девятнадцати световых годахот Солнца, планета Кайган.
Горо Кавабата резко проснулся от тонкого звука активации импланта. Сигнал входящего вызова неприятно поцарапал сознание. На периферии зрения проявилась миниатюрная фотография: человек в тёмной форме с одутловатым лицом и чёрными волосами. Под ней высветилась надпись: «Ямасита Рэйдзи — глава разведки».
Горо открыл глаза, и фото зависло между кроватью и потолком. Часы показывали три сорок пять утра.
— Какого чёрта? — пробормотал он, сгоняя остатки сна и приподнимаясь на локтях.
Горо моргнул, принимая вызов. Из крошечного динамика в ухе донёсся напряжённый голос Ямаситы:
— Господин Кавабата... кхм... прошу прощения... У нас чрезвычайная ситуация.
— Ну что там случилось?
— «Омнидекс» пропал.
Сон мигом слетел с Горо. Он резко сел, откидывая одеяло.
— Повтори!
— Лига Независимости похитила «Омнидекс», — голос Ямаситы чуть дрогнул, словно он сам не верил в произнесённое. — Аварийный сигнал эвакуации дошёл до нас полчаса назад с исследовательской станции «Ритан». Связь нестабильна, мы получаем лишь фрагменты логов. Сработала принудительная эвакуация. Капсула профессора Ямады отклонилась от маршрута и исчезла со сканеров. Образцы должны быть при ней. Две ампулы вещества.
Горо ощутил, как ярость начала скапливаться в груди.
— Где маяк капсулы?
— Его нет, — выдохнул Рэйдзи. — Либо сигнал глушится, либо капсула повреждена.
На краю зрения Горо вспыхнуло предупреждение об опасном скачке давления.
«ЗАПРОС НА ВВЕДЕНИЕ СТАБИЛИЗАТОРА».
Он подтвердил команду, и ощутимое покалывание под кожей в основании шеи сообщило ему, что система активировалась. Горо с силой потёр висок, бросил взгляд на безмятежно спящую жену и тихо, чеканя каждое слово, спросил:
— Какого хрена, Рэйдзи? Ты вообще понимаешь, что ты мне только что сказал?!
Глава разведки поспешил оправдаться:
— Мы ещё собираем данные. В момент эвакуации были зафиксированы локальные скачки мощности в реакторе станции. Кажется, кто-то намеренно перегрел охлаждающие контуры. Системы связи и внутренние сканеры начали отключаться. Мы получили первые расшифровки и анализируем информацию.
Горо угрюмо слушал, сжав челюсти.
— Патрульные корабли прочёсывают бесполётный сектор вокруг станции, но пока сигнатурных следов капсулы не найдено. Мы подозреваем, что она могла быть перехвачена заранее подготовленным судном.
— Какого уровня доступ был у похищенных?
— Наивысший.
Горо молчал. От одной мысли, что секретная разработка может попасть в чужие руки, его начинало потряхивать.
