Лодка сама шла по тёмной воде. Игнашка держал весло лишь для виду. Лес вокруг погрузился в синюю тень. Луна расстелила через всё озеро серебристую дорожку. Берег впереди казался чёрной стеной, через которую даже с разбегу не перепрыгнешь. Игнашка вспотел, хотя его окружала сырая прохлада, но продолжал стоять посреди лодки, всматриваясь в туманную даль.
Он ещё не был ведьмаком. Дар, что достался от прабабушки Пелагеи, мальчик использовал осторожно, стараясь делать это только в исключительных случаях.
Например, когда он подрался с Дюхой, из-за того, что тот вздумал дразниться. Навязчивые зажмуривания, обыкновенно, возникали, если он нервничал, и сам Игнашка даже мог их не замечать, зато замечали другие, причём это стало случаться всё чаще.
Мальчика раздражало, что, если он зажмуривал глаза, его волшебство сбивалось, но ещё сильнее бесило, когда кто-то делал ему замечание или смеялся. Вот и Дюха после сбивчивого ответа Игнашки у доски подразнил его.
– Что ты жмуришься, как сова? – хихикнул мальчишка, пока Игнашка шёл по проходу между партами.
Внутри что-то вскипело и забулькало горячими пузырьками.
Игнашка двинул по парте кулаком. Дюха вскочил и схватил Игнашку за грудки. Игнашка ударил его по рукам. Тут их растащили в разные стороны ребята. Урок был сорван. Учитель подозвал с дневниками их обоих. Когда Дюха, сопя, подал свой дневник, учитель открыл его и взглянул на Игнашку.
– Отдайте дневники, Иван Борисович, мы больше не будем, – сказал мальчик, не отрываясь глядя учителю в глаза, изо всех сил пытаясь не допустить промашки.
Учитель сначала смотрел, нахмурившись, но потом слегка улыбнулся и протянул дневники ребятам.
Дюха взглянул на Игнашку с подозрением, но с тех пор больше и не думал дразнить.
Игнашка боялся, что про его дар узнают, станут вопросы задавать, к врачу поведут, да мало ли чего ещё. Но никто даже не понял, что это он прогнал колдуна, когда тот поджёг баню соседки тёти Симы. Кроме Симы, конечно. Не знал тогда мальчик, что она ведьма, а Сима, когда Игнашка пожар остановил, написала письмо, запечатала в конверт.
– Учиться тебе надо. То, что ты колдуна прогнал, очень хорошо, но считай, повезло. Ступай на Чёрное озеро, сам знаешь, когда. Встань в лодку, она тебя до места довезёт. Отдашь моё письмо.
Игнашка знал. Ещё баба Паня его научила, что нужно идти на запад от первой звезды.
– Мама, папа, знайте, я учиться пошёл за Чёрное озеро, – сказал он родителям.
Те с улыбкой обняли его по очереди и отпустили. Так Игнашка и оказался в лодке, неторопливо скользящей по воде.
