---
КНИГА ПЕРВАЯ:
БОГ, КОТОРЫЙ СТАЛ ДЬЯВОЛОМ
Пролог: Тот, кто любил слишком сильно
Глава 1.
Золото, которое жжёт
Асгард. Чертоги Света. Время, когда даже боги не знают, что будет завтра.
Балдр проснулся от того, что солнце светило ему прямо в глаза. Сквозь резные ставни, сквозь золотую пыльцу, которая вечно висела в воздухе Асгарда, сквозь собственные ресницы — оно било, как стрела, пущенная кем-то невидимым.
— Ты опять не задвинул шторы, — сказала Нанна, не открывая глаз.
Она лежала рядом, её волосы рассыпались по подушке, как спелая пшеница по снегу. Балдр любил смотреть на неё по утрам. Сто лет женаты, а всё никак не мог насмотреться.
— Это солнце меня будит, — улыбнулся он. — Оно знает, что я люблю утро.
— Солнце ничего не знает, — Нанна приоткрыла один глаз, хитрый, тёплый. — Солнце просто делает свою работу. Это ты любишь всех подряд.
— Кроме тебя?
— Кроме меня — особенно. Но остальных — тоже.
Она села на постели, потянулась, и Балдр увидел, как по её спине пробежала дрожь — то ли от утреннего холодка, то ли от чего-то другого. Женщины Асгарда чувствуют то, что мужчины не хотят замечать.
— Сегодня Совет, — сказала Нанна. — Отец будет говорить о Рагнарёке.
— Отец всегда говорит о Рагнарёке.
— Потому что Рагнарёк всегда рядом.
Балдр встал, подошёл к окну. Асгард лежал перед ним, как драгоценная чаша, наполненная золотом, мрамором, радужными мостами и счастливыми лицами. Внизу, на площадке перед чертогами, дети богов гоняли золотые мячи. Их смех долетал даже сюда, до пятого яруса.
— Посмотри на это, — Балдр обвёл рукой горизонт. — Посмотри, как красиво. Как идеально. Неужели это может рухнуть?
— Может, — тихо сказала Нанна. — Всё может рухнуть. Даже золото.
Она подошла к нему сзади, обняла, положила подбородок на плечо. Балдр чувствовал её тепло, её запах — яблоки и мята, так пахло только от неё.
— Ты слишком добрый, — прошептала она. — Ты думаешь, что если ты светишь, то все вокруг тоже засветятся. Но есть те, кто любит темноту.
— Я их пересвечу.
— Их нельзя пересветить. В них темнота — это не отсутствие света. Это другая материя.
Балдр хотел возразить, но в дверь постучали.
— Войдите.
Вошел Хермод, брат. Вечно взъерошенный, вечно спешащий, вечно с важными новостями.
— Отец зовёт. Немедленно. Что-то случилось в Мидгарде.
— Что именно?
— Люди… они перестали молиться.
Балдр замер.
— Как это — перестали?
— Не знаю. Просто перестали. Жрецы говорят — в одно утро проснулись, а в храмах тишина. Ни одного шёпота, ни одной свечи, ни одной просьбы.
Нанна отпустила мужа, отошла к окну. Её лицо побелело.
