С тех пор, как три месяца назад началась эта вампирская эпидемия, никакой жизни не стало! В учебке каждую неделю гоняют на сдачу крови. Границы закрыли. Поезда не ходят, в Данбург к родителям не съездить. Более того, командование постановило на Новый год вообще никого не выпускать с территории учебной части, чтобы по «скоплениям народа» не шлялись. И вот только сиди безвылазно в казарме и слушай тупые домыслы.
Как же они достали! Я раньше был лучшего мнения об однокурсниках – хотя ясно, что у нас тут пехота, а не физмат, – но теперь они каждый день читают новости и бесконечно обсасывают эту хрень! Как только заканчиваются занятия – всё, привет, в общей спальне время вампиров. Всей толпой смотрят допотопные чёрно-белые фильмы и спорят, похожи тамошние уродцы на настоящих или нет. Джефферсон буквально каждый день рассказывает тот случай, как он пошёл ночью в сортир, а в коридоре мелькнула настолько ужасающая тень, что он со страху вернулся в спальню и поссал в окно, но, как назло, попал на голову коменданту, который дозорил вокруг общаги. Были предположения, что комендант и есть вампир, так что Джефферсону ещё повезло, что тот не куснул его за высунутые в окошко причиндалы – видать, они столь незначительного размера, что и не ухватиться.
Но всегда – всегда! – разговоры переходят на обсуждение, как выглядят эти самые вампиры. Бледные красавцы, старающиеся не привлекать внимания? Или, наоборот, яркие и харизматичные аристократы духа? Скрюченные уродцы из канализации? Психи на всю голову – из тех, что на улице разговаривают со светофорами? У каждой теории есть сторонники, вооруженные примерами из игр, фильмов и книжек.
Единственное место, куда я могу сбежать от этой однообразной болтовни, – кофейня «У Фрэнка». Она дальше от учебки, чем другие заведения, так что наши сюда не ходят. А, и ещё здесь в основном работают парни, что значительно уменьшает привлекательность этой кофейни в глазах кадетов, ведь мужицкие морды мы и так ежедневно видим.
Спрашивается, что же тогда здесь забыл я? Сейчас, выдержу интригующую паузу…
Особый сервис. Секретный. В бар-то кадетам нельзя, а «У Фрэнка», если знать верный подход и кодовые подмигивания, то добавят тебе в кофе пару ложек вишнёвого бренди, а в «Вечер на пляже» вместо сиропа нальют настоящий апельсиновый ликёр. Получается сладко и крепко, м-м, просто идеально.
Вот поэтому я делаю заказ только у проверенных официантов. В последнее время из-за эпидемии сильная текучка, и из старых-знакомых остались двое – сам Фрэнк и Эрик.
Фрэнк изначально первый спросил, не хочу ли я добавить в кофе «дополнительные ингредиенты», – и подмигнул настолько пакостно, что я даже засомневался, соглашаться ли, потому что за
