Колокольчик над дверью звякнул, провожая последнего посетителя, и только тогда я наконец смог выдохнуть. Вокруг всё ещё витал запах свежей выпечки, хотя Мишель закончила печь ещё шесть часов назад. Я отпустил её сразу же – по понедельникам посетителей обычно заходило немного, но сегодня неожиданно случился наплыв, и мне едва удалось пообедать. Полноценным приёмом пищи это назвать сложно, но вышло сытно, быстро и вкусно, а значит, жаловаться не на что. Выпечку Мишель я обожал, всё, что она ни придумывала, тут же находило отклик у наших гостей. Мы не убирали из меню почти ничего с самого открытия пекарни, ну, может быть, пару позиций. Зато новое добавляли едва ли не каждый месяц – фантазии у Мишель хватало.
Нашей пекарне было всего полгода. Мы открылись в конце весны, и сейчас продажи здорово выросли. Похоже, людям нравилось набрать тёплых булочек и нести их домой, к пледам и горячему чаю. Иногда гости кушали прямо у нас, но места было мало – всего два столика, поэтому они чаще уносили покупки с собой.
Мишель до сих пор смеётся с истории нашего знакомства. Я как обычно гулял с Рэем, наблюдая за окружающими. Я подумывал о том, что надо что-то менять, ведь работа курьером, пусть и лёгкая, отнимала у меня слишком много времени. Я мало тратил, и успел накопить достаточно денег, чтобы купить помещение и открыть какое-то заведение. Точной идеи не было, только условие: в этом помещении должно быть место для Рэя. Я скучал по нему весь день, развозя заказы, а брать с собой не мог.
Мишель проходила мимо, и я поймал её мысли: она талантлива, но не может найти работу. На собеседованиях её приземляют – вот меню, по нему и готовь, твои фантазии здесь не нужны. Накоплений осталось немного, срочно нужно найти место. Она уже почти готова согласиться на первую попавшуюся забегаловку. Но я торможу её.
– Девушка!
Мишель оборачивается, настороженно смотрит на меня. Короткие светлые волосы едва закрывают её уши.
– Мне нужна Ваша помощь.
Она переводит взгляд на Рэя, думая, что с ним какая-то беда. Её взгляд теплеет. Но Рэй тут вовсе ни при чём.
– Я думаю, именно Вы можете помочь мне. Я хочу открыть заведение, но пока не знаю, что будет внутри. Возможно, пекарня? В общем, Вы мне нужны.
При упоминании пекарни её глаза распахиваются, но она тут же прищуривает их снова.
– А почему Вы решили, что Вам нужна именно я?
– Просто предчувствие.
Она помолчала.
– И что в меню?
– Что угодно. Никаких ограничений. Используйте фантазию по полной.
Мишель снова замолчала, обдумывая, что ещё спросить.
В конце концов она просто сказала:
