Глава 1. Предвестники катастрофы
Город Кремниум – сердце древней цивилизации Кремнианцев – утопал в мерцающих огнях и равномерном гудении электрических сетей. Мониторинговые башни, встроенные в стеклянные купола, транслировали идеальный порядок, установленный цивилизацией, властвующей уже тысячи лет.
Но однажды в городе что-то пошло не так.
Первым признаком стала поломка цифрового табло в супермаркете: цифры показывали, что сейчас воскресенье, хотя календарь утверждал, что среда. Электростанции начали подавать электроэнергию с перебоями, компьютерные сети зависали, телефоны молчали, автомобили застревали на дорогах.
Антолий Крейт, художник-реалист, стоял перед мольбертом, растерянно глядя на картину. Краски на полотне расплылись, краска приобрела металлическую текстуру, словно жидкость из миксера химика. Но странности только начинались.
Скоро по городу распространились сообщения о массовых проблемах с электричеством и транспортом. Аптеки и больницы перестали функционировать, автобусы замерли на улицах, мобильные сети испытывали перегрузки.
Граждане волновались, писали жалобы в ведомства, спрашивали у властей, что происходит. Советник Верховного Магистра попытался успокоить население:
– Гражданам Кремниума рекомендуется соблюдать спокойствие и придерживаться графика повседневной жизни. Наши эксперты работают над устранением неполадок.
Но это было только начало. Повсюду стали проявляться временные аномалии: один и тот же человек виделся в разных местах одновременно, часы показывали разное время, предметы смещались в пространстве.
Тревога нарастала. Народ требовал разъяснений, демонстрации эффективности власти. Но Верховный Магистр Марсилий, не привыкший к публичным выступлениям, держался отстранённо и с недоверием смотрел на докладчиков.
В это время на секретном совещании профессора Керика и инженеров объявили тревожные новости:
– Временные искажения становятся повсеместными, – сказал профессор Керик. – Если мы не предотвратим распространение аномалий, наша цивилизация погибнет.
А пока Верховный Магистр совещался, электрические лампы в Кремниуме начали вспыхивать оранжевым огнем, предвещая конец эпохи.
