Пролог. Последняя кровь Алариса
В те дни, когда небо ещё знало свет, а звёзды не прятались от людских молитв, мир Аларис стоял на краю гибели.Три великие силы – Эссенция, Арканум и Сангвис – делили между собой власть над судьбой.И пока две первые кормили мир жизнью и светом, третья – жаждала крови.
Сначала пришла Эпоха Пламени.Маги стихий возводили города из лавы и льда, заставляя реки течь вспять.Огненные легионы шли по землям орков и эльфов, провозглашая господство человека.Но гордыня их стала семенем беды.Однажды, когда заклинатели огня пытались достичь сердца мира, они пробудили то, что спало в крови – Сангвис.
Говорят, он не был создан – он проснулся.Из глубин материка поднялись реки багряного света.Земля застонала, когда кровь начала течь по каменным жилам.Маги, жаждущие власти, пили её силу – и становились чудовищами.Их тела менялись, разум сгорал, а души исчезали.
Так началась Великая Война Крови.Эльфы и люди, гномы и орки объединились впервые за всю историю Алариса, чтобы стереть из памяти само имя запретной магии.Армии крови шли сквозь города, обрушивая башни из кости и пепла.Драконы падали, отравленные песнями Сангвиса.Боги отвернулись.И мир погрузился в хаос.
Когда война достигла апогея, последний из архимагов крови – Раэн Морти, именуемый Кровавым Королём, – воздвиг Цитадель Сердца, крепость, созданную из собственной плоти.Он воззвал к силам за гранью жизни, желая стать бессмертным.Но прежде чем ритуал завершился, древние расы объединили силы и низвергли его.Континент треснул на две половины – восточную, где теперь царит жизнь, и западную, превращённую в безмолвную пустошь, пропитанную кровью и тенью.
С тех пор прошло три тысячи лет.О магии Сангвиса запрещено говорить.Книги сожжены, имена стерты, руны разрушены.Но древние легенды шепчут: Кровь не исчезает. Она ждёт.
И когда мир вновь приблизится к гибели —кто-то услышит зов Сердца.Кто-то, чья душа не принадлежит этому миру.Кто-то, кто сможет пробудить Сангвис снова.
Глава I. Пробуждение в пепле
Я очнулся от тишины.Не той – покойной, где ветер шепчет над холмами, – но иной, плотной, как пепел, оседающий на душу.Мир вокруг был мёртв. И всё же он дышал.
Где-то вдалеке потрескивали угли. Я не сразу понял, что это кости горят в доспехах. Запах жжёного металла смешивался с запахом плоти, и от этого воздуха хотелось вывернуть лёгкие.Я лежал лицом вниз, ладони были холодны и липки – будто в грязи, но когда я поднял их, понял: это кровь.Чужая. И, возможно, моя.
Надо мной небо – мутное, красное, с двумя лунами. Ни звезды, ни солнца. Лишь дым и свет, похожий на угасшее пламя.Я попытался встать – тело не слушалось. Словно не моё. Мышцы отзывались тяжестью, каждая жилка пульсировала чужим ритмом.Когда я упёрся ладонью в землю, почувствовал металл. Под пальцами – эфес меча, грубый, испещрённый рубцами, будто он сражался больше, чем я прожил.
