Глава 1: Тени Эмпирея
В центре космополитического мегаполиса Акадии, столицы Империи Эмпирей, возвышались сверкающие небоскребы, сплетенные из стали и стекла. Ночь опустилась на город, усеянный огнями, как бриллиантами на бархатной ткани. В одном из этих небоскребов, в скромной лаборатории, освещенной холодным неоновым светом, работал Элиас Вейн. Он был молодым, но талантливым ученым, занимавшимся исследованиями древних артефактов, обнаруженных на различных планетах Империи.
Элиас склонился над голографическим дисплеем, анализируя данные, полученные с недавно раскопанного артефакта, найденного на заброшенной планете Ксандар. Артефакт, названный “Кристаллом Хроноса”, представлял собой сложную геометрическую структуру, излучающую слабые, но постоянные энергетические импульсы. Его природа и предназначение оставались загадкой.
“Странно,” – пробормотал Элиас, переводя взгляд с дисплея на запыленный лабораторный журнал. “Данные не соответствуют никаким известным технологиям. Энергетическое поле… оно искажает время.”
Внезапно, дверь лаборатории открылась, и в помещение вошел Аманда Рейнольдс, его коллега и близкий друг. Ее волосы цвета воронова крыла были собраны в тугой пучок, а глаза, казалось, видели насквозь.
“Элиас, ты должен это увидеть,” – сказала Аманда, ее голос звучал взволнованно. “Получены новые данные с Ксандара. Они противоречат всему, что мы знаем.”
Элиас отложил анализ Кристалла Хроноса и последовал за Амандой в соседнюю комнату, где располагалась секция архива. На голографическом экране отображалось изображение заброшенного храма, где был найден Кристалл. Новые данные указывали на наличие скрытых помещений и тайных ходов.
“Что это значит?” – спросил Элиас, нахмурившись.
“Я думаю,” – ответила Аманда, – “что это означает, что мы не знаем всей правды о Ксандаре. И о Кристалле.”
Они провели несколько часов, анализируя новые данные. Вскоре стало ясно, что Ксандар был гораздо более значимым местом, чем предполагалось изначально. Он являлся местом зарождения древней цивилизации, обладавшей технологиями, превосходящими возможности Империи. И Кристалл Хроноса, судя по всему, был ключом к этим технологиям.
Внезапно, в лаборатории раздался резкий сигнал тревоги. Системы безопасности начали активироваться, двери заблокировались.
“Что происходит?” – воскликнул Элиас, оглядываясь по сторонам.
“Нападение!” – крикнула Аманда. “Они идут за Кристаллом!”
В лабораторию ворвались вооруженные солдаты в униформе Имперской гвардии. Их лица были скрыты под шлемами, но глаза выдавали жестокость.
