– Надо всё разведать! Не нравится мне то, что произошло. Вспышка какая-то. Всю Мёртвую пустошь осветила, даже до нашей Петровки дошло. И что-то изменилось, – задумчиво проговорила Дарья Иванова, проковыляв во главу стола в доме для их собраний.
Остальные старушки, сидевшие за столом с серьёзными лицами, закивали, соглашаясь с избранной главой. Возникший из ниоткуда столб света сразу же примирил противоборствующие стороны, заставив собраться и мобилизовать внутренние резервы, насколько позволял им возраст.
– Этот столб света мне что-то напоминает, – прокряхтела Светлана Никитична и поморщилась, приложив руку к рёбрам. Всё-таки нехило они друг друга отмутузили. Если бы не Денис Викторович, то дело вообще могло далеко зайти. Они всю жизнь провели на Пустоши, и долгое бездействие сказалось на них не лучшим образом. Всем им нужно было выпустить пар.
– Да, что-то подобное исходит от наших кинжалов, но всё равно немного отличается, – покачала головой Галина Фоминична и, встав на ноги, прошаркала к окну, даже не посмотрев в сторону своей трости. – Это светопреставление закончилось несколько дней назад, а сам воздух словно очистился от смрада Пустоши. Не к добру это.
– Всё, что меняет устоявшийся порядок вещей, требует тщательного изучения, – подняла палец вверх ещё одна старушка, всегда державшаяся в тени. – Только кто пойдёт на разведку? Мы уже не в том возрасте, чтобы по Пустоши бегать, а достойную смену себе не взрастили. Позор на наши седые головы, – покачала она головой и горестно вздохнула, радуясь про себя, что смогла выторговать у того слабого и наивного демона хорошую, спокойную жизнь для своих детей и внуков.
– Ну раз сами виноваты в том, что похерили все начинания наших бабок и прабабок, то самим и лезть в самую гущу, – решительно произнесла Дарья Ивановна. – Собирайтесь. Зельями подлечитесь да вооружайтесь. Пойдём, тряхнём стариной, как говорится. Если не мы, то кто? Что-то я не вижу магов из столицы, спешащих нам помочь разобраться в этом мракобесии…
Предводительницу отряда прервал робкий стук в дверь. Раздался гром, сверкнула молния, и сразу же полил крупный дождь. Старушки переглянулись между собой и принялись доставать кинжалы, топоры и тесаки, спрятанные в ворохе их одежды.
Матрёна Ильинична встала и, громко охая, держа за спиной добротный нож для забоя скота, усиленный антидемоническими чарами и пылью какого-то существа с Мёртвой Пустоши, побрела к входной двери, демонстративно опираясь на трость, забывая периодически, на какую ногу она всё-таки хромает.
