Глава 1. Живой или мертвый?
– Дарен?!
Пред Зениной возник высокий юноша с длинными каштановыми волосами. Светлые глаза будто светились в полумраке. Он был бледен, как труп. Кем и должен быть теперь. Юноша приложил палец к губам и затащил девушку в ближайшее стойло. Как раз за мгновение до того, как дверь скрипнула. Кто-то вошел.
Они укрылись в темноте. Принцесса затаила дыхание. Вокруг сопели кони – княжеские и имперские. Дарен навалился на Зенину, не мигая, взирал ей в глаза. Лицо юноши не выражало эмоций, но все его тело напряглось, будто он был готов сорваться куда-то в тот же миг, как их обнаружат. Девушка же не могла отвести взгляда от необычайных глаз. Она не могла поверить в происходящее, ведь точно видела, как грудь Дарена рассек меч Игоря. Видела, как юноша падает на пол, а из ужасной раны льется кровь. Да после такого невозможно выжить!
– Хватит смотреть на меня, как баран на новые ворота, – едва слышный шепот обдал теплом ухо принцессы.
Кто-то прошелся с догорающим факелом в противоположную сторону конюшни и, видимо, не найдя ничего подозрительного, покинул ее. Дверь скрипнула, темнота вновь сгустилась.
– Либо ты отпустить ее, либо я убить тебя, – раздался тихий голос сразу же, как дверь захлопнулась.
Зенина заметила, как к шее Дарена прильнуло острое изогнутое лезвие. Сердце пропустило удар, но не от страха, а от такого знакомого и греющего сердце голоса.
– А ты хорош. Я и не заметил твоего присутствия. Не зря воины Алтин славятся своим непревзойденным мастерством маскировки. – Дарен улыбнулся, медленно убрал руки от Зенины и поднялся.
– Али! – принцесса воскликнула шепотом. Оттолкнув Дарена, она кинулась на шею возлюбленного. Коснулась своим носом его. Провела ладонями по выбритым вискам, по волосам, завязанным в пучок на затылке, по широким плечам.
– Любовные игры на сеновале устраивайте без меня. – Дарен прокрался к выходу и заглянул в узкую щель.
– Кто ты? Что нужно от принцесса? – не опуская меча, Али спрятал Зенину себе за спину. Принцесса отметила, что ее возлюбленный весьма неплохо говорит на старгородском. Мечта стать торговцем, а не воином, привила интерес к изучению других языков.
Юноша недовольно обернулся на Али, сложил руки на груди и закатил глаза.
– Дарен? Как? Почему ты живой? – Зенина выглянула из-за спины воина. Ей не терпелось прильнуть к любимому, обнять его, позабыть обо всем на свете, но любопытство и страх переполняли. Что, если это ведьма стала Дареном? Нельзя ему доверять. – Скажи слово!
– А ты бы хотела, чтобы я помер? – юноша усмехнулся, а затем в недоумении уставился на принцессу. – Какое слово? А-а-а, это слово! Свиристель.
