Эта книга не увидела бы свет без творческого вклада Ольги Лаврешиной, чьи описания, эпитеты и художественные дополнения в большом количестве украшают текст.
Особая благодарность выражается Яне Ериной, чья профессиональная редактура позволила обогатить текст, никоим образом не нарушив повествование.
Отдельная благодарность выражается Александру Брыкову, чьи комментарии на этапе черновика позволили насытить текст дополнительными элементами и выявить некоторое количество ошибок и ненужных нагромождений.
Первопричина – причина всего, что не имеет иной причины, кроме Первопричины.
Первопричина дала начало сущностям, что обрели умение творить.
Первое бытие среди небытия, они впоследствии были названы Первичными.
Первичные сотворили подобных себе, кои стали называться Вторичными.
Первичные канули в небытие.
Вторичные сотворили подобных себе, кои стали называться Третичными.
Вторичные канули в небытие.
Третичные сотворили подобных себе, кои стали называться Четвертыми.
Третичные канули в небытие.
Четвертые сплотились и сотворили Элмар, его природу, его существ и его судьбу.
Тьма накрыла Элмар, и Четвертые были отрезаны от нашего мира.
Но помним мы наших создателей, наших богов и величайшего из них – Четвертого по имени Лавэр, да звучит имя его во веки веков.
Записи Отступника Эндрота.
I век Темного Времени.
Библиотека Цайлорна.
– Как мы назовем их, дорогой?
Валеар, бережно держа на руках одного из младенцев, вздрогнул, услышав ее голос.
Сквозь узкое окно в комнату, пропахшую травами, проникал блеклый серый свет пасмурного утра. В объятиях хрупкой женщины, лежащей на широком ложе, уютно посапывал второй малыш. Алейрит внезапно испытал острый прилив счастья. Теперь супругов связывали не только годы, проведенные в любви, но и эти два маленьких теплых комочка – настоящий дар судьбы.
– Для первенца имя мы уже выбрали… – мягко проговорила Хаззель. – А вот как назвать его младшего брата, решай ты, любовь моя.
Валеар на мгновение задумался, разглядывая спящих малышей. Крохотные нахмуренные бровки придавали их личикам до смешного серьезное выражение, которое делало их сходство еще более явным.
– Я и вправду мечтал о двойне, – улыбнулся алейрит. – Пусть первенец будет, как мы и хотели, Ищущим. Второго назову так, как мне подсказало Вечное Древо, – Следующим. Пусть всегда будет крепка их связь, пусть оберегают друг друга всю жизнь и всегда находят ответы на свои вопросы – один за другим, как и появились на свет.
Фиоргаст и Кхеллен – Ищущий и Следующий на особом наречии пророчеств Вечного Древа. Оно посоветовало такие имена, ибо предвидело удивительную судьбу этих невинных младенцев, спавших у матери на груди. Хаззель и Валеар даже помыслить не могли, насколько тернистый путь ждет их сыновей.
