Глава 1. Отпуск, который перестал быть отпуском
Весна ворвалась в Гётеборг стремительно — за каких‑то пять дней. Асфальт высох, в воздухе появились первые бабочки, на деревьях стали набухать почки, а солнце грело уже почти по-летнему.
В один из этих дней в городе неожиданно появилась девушка. У неё были тонкие черты лица, пепельные вьющиеся волосы, бледно‑сероватая кожа, на фоне которой ярко выделялись синие глаза с задорным огоньком — казалось, что они были единственным живым в её облике. В левой руке она держала небольшой саквояж, в правой — футляр для фотоаппарата «Kodak».
Девушка поставила багаж на землю, осмотрелась и улыбнулась:
— Ну здравствуй, Гётеборг!
Постояв пару минут, она вновь взяла саквояж и зашагала по асфальту.
Одетая в чёрный балахон до пят и чёрные ботинки с исцарапанными носами без каблуков, она при этом не притягивала совершенно никакого внимания к себе. Люди как будто не замечали её.
Впрочем, некоторые позже говорили, что видели её в парке Слоттскуген, некоторые у крепости Скансен Кронан. Кое-кто даже утверждает, что видел её фотографирующую на площади Гётаплатсен и меняющую плёнку около плавучего музея «Маритиман». Для кого-то она гуляла в Ботаническом саду или гоняла голубей в парке «Лисеберг», а для Анны Биргитты Персон, администратора отеля «Роял», она была очередной посетительницей. Окинув её оценивающим взглядом, она громко и резко спросила:
— Паспорт?
Девушка, не говоря ни слова, расстегнула невидимый карман балахона и вытащила документ.
Администратор пару минут заполняла бланк, а София переминалась с ноги на ногу, крутила ремень чехла и приглаживала непослушные кудри. Наконец женщина подняла глаза, сверила лицо с фотографией и выдохнула:
— София Астрид Ларсон?
— Да, это я.
— Странное совпадение, — женщина качнула головой. — Из Стокгольма?
— Да, да.
— Странно. Прямо как покойная... — она осеклась, затем, как будто пытаясь запомнить каждую черту лица девушки, или будто сравнивая, снова её оглядела. — Нет, такого быть не может, извините, — смутившись, она вернула паспорт, взяла ключ и направилась к лестнице.
Они поднялись по большой мраморной лестнице на третий этаж.
Девушка закрыла глаза и вскинула голову вверх.
— Ваш номер, располагайтесь. Завтрак с восьми до десяти, — администратор, одной рукой придерживая шаль и проворачивая ключ в замке, искоса рассматривала её. — Приятного отдыха.
София улыбнулась ей и зашла в номер с большим окном в комнате, который был обставлен антикварной мебелью: стол, пара стульев, шкаф и кровать.
Не глядя, она закрыла дверь, поставила на пол саквояж, уставилась в зеркало и, взъерошив волосы, негромко повторила недавно услышанную фразу:
